Международная группа палеонтологов и других ученых-геологов обнаружила первое совместное присутствие следов гадрозавров и теризинозавров в Северной Америке в нижней части формации Кантвелл в Национальном парке Денали, предполагая, что часть континентальной экосистемы Центральной Азии также была обнаружена. присутствовал в этой части Аляски в позднем меловом периоде.
В результате этих комплексных междисциплинарных усилий была опубликована статья под названием «Необычная ассоциация следов гадрозавров и теризинозавров в позднемеловых породах национального парка Денали, Аляска», опубликованная в Scientific Reports, научном онлайн-мегапространстве с открытым доступом. журнал, издаваемый издательской группой Nature, охватывающий все области естественных наук.
Энтони Р. Фиорилло, доктор философии, главный куратор и вице-президент по исследованиям и коллекциям в Музее природы и науки Перо в Далласе, штат Техас, является ведущим автором. Соавторы: Пол Дж. Маккарти, доктор философии, Университет Аляски, факультет наук о Земле; Ёсицугу Кобаяши, доктор философии, Музей Университета Хоккайдо, Саппоро, Хоккайдо, Япония; Карла С. Томсич, аспирант Университета Аляски, факультет наук о Земле; Рональд С. Тыкоски, доктор философии, директор палеонтологической лаборатории Музея природы и науки Перо; Юнг-Нам Ли, доктор философии, Школа наук о Земле и окружающей среде, Сеульский национальный университет, Южная Корея; Томонори Танака, аспирант, Музей Университета Хоккайдо, Саппоро, Хоккайдо, Япония; и Кристофер Р. Ното, доктор биологических наук, факультет биологических наук, Университет Висконсин-Парксайд, Кеноша, Висконсин.
Фиорилло и его коллега в 2012 году опубликовали отчет об отдельном следе в национальном парке Денали, который, по их мнению, был оставлен теризинозавром, необычным хищным динозавром, который, как считается, стал травоядным. Теризинозавры наиболее известны из Азии. По его возвращении в 2013 и 2014 годах они провели более подробный анализ местности, и он и его коллеги обнаружили еще десятки следов теризинозавров. Больше всего Фиорилло и его команду удивило одновременное появление десятков гадрозавров, также известных как утконосые динозавры.
Гадрозавры очень распространены и встречаются по всему национальному парку Денали. Ранее они не встречались вместе с теризинозаврами в Денали. Было обнаружено, что гадрозавры и теризинозавры одновременно встречаются в одной породе, так что это была очень необычная находка на Аляске, и она вызвала у меня интерес», - сказал Фиорилло. «В результате нашего исследования мы определили, что эта ассоциация теризинозавров и гадрозавров в настоящее время является единственной в своем роде в Северной Америке».
Теризинозавры, питающиеся растениями, являются редкими и необычными существами в летописи окаменелостей. Странно выглядящие динозавры имели длинные тощие шеи, маленькие зубы, маленький клюв для обрезки растений и большие туловища, большие задние лапы и длинные руки с «руками, как у Фредди Крюгера».
Хотя теризинозавры известны из Азии и Северной Америки, самая лучшая и самая разнообразная ископаемая летопись находится в Азии - даже до момента вымирания - и в этом связь. Фиорилло уже давно постулировал, что
Аляска мелового периода могла быть магистралью для фауны между западной частью Северной Америки и Азией - двумя континентами, которые делили фауну и флору друг друга на последних стадиях мелового периода.
«Это исследование подтверждает идею о том, что Аляска была воротами для динозавров, когда они мигрировали между Азией и Северной Америкой», - сказал доктор Кобаяши.
Чтобы поддержать эту теорию, международная группа ученых Фиорилло из США, Японии и Южной Кореи работала над тем, чтобы установить, принадлежат ли следы теризинозавра, и изучить любые уникальные аспекты экосистемы. Члены группы, включая седиментолога, геолога, палеоботаника, палеоэколога и дополнительных палеонтологов, в том числе эксперта по теризинозаврам, определили, что этот конкретный район Денали представлял собой влажную болотистую среду и что одна окаменелость, в частности, выглядела как кувшинка, которая поддерживала теория о том, что поблизости были пруды и стоячая вода. Они подозревают, что и теризинозаврам, и гадрозаврам нравились эти более влажные места.
Фиорилло считает, что это открытие на Аляске может связать этих животных с точки зрения окружающей среды и, возможно, поведения с другими теризинозаврами в Центральной Азии. Азиатский отчет об ассоциации этих животных также пришел из интервала скал, который был необычно «влажным» в то время по сравнению с камнями выше и ниже него.
«Это открытие дает еще одно доказательство того, что Аляска, возможно, была супермагистралью для динозавров между Азией и западной частью Северной Америки 65-70 миллионов лет назад», - добавил Фиорилло.