Дрожжи - это крошечные грибки, но они играют ключевую роль в производстве всего: от пива и сыра до промышленных химикатов и биотоплива. И теперь ученые предлагают новый подход, который мог бы помочь этим отраслям найти новые дрожжи для использования в своих производственных процессах.
Стратегия, которая фокусируется на отношениях между дрожжами и видами насекомых, изложена в статье, опубликованной 21 марта в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. В статье рассматривается доступное исследование, чтобы увидеть, как наше понимание экологии насекомых-дрожжей может помочь в поиске промышленно значимых дрожжей, особенно в отношении насекомых, питающихся сахарами, таких как жуки, осы, пчелы и плодовые мушки.
«Основываясь на нашем анализе исследования, мы предполагаем, что насекомые и дрожжи установили взаимовыгодные отношения», - говорит Энн Мэдден, научный сотрудник Университета штата Северная Каролина и соответствующий автор статьи.
«Дрожжи питаются сахаром, как и некоторые насекомые», - говорит Мэдден. «Вообще говоря, мы думаем, что насекомых привлекает запах дрожжей, потому что это означает, что рядом находятся сахара. Когда насекомые приходят поесть, они непреднамеренно подхватывают некоторые из присутствующих дрожжей. Затем насекомые переходят на другой сахар. источник - нектар в цветке или гниющий фрукт - они забирают эти дрожжи с собой. Некоторые из этих дрожжей откладываются в новой среде, где также присутствуют сахара. В то время как основная часть доступных исследований сосредоточена на отдельных дрожжах или видах насекомых (например, плодовые мушки), наш всеобъемлющий обзор литературы показывает, что это взаимовыгодное явление, вероятно, справедливо для многих различных видов насекомых и многих типов дрожжей.
«Это важно, потому что дрожжи используются во многих отраслях промышленности», - говорит Мэдден. «Рынок дрожжей оценивается более чем в 3 миллиарда долларов, причем дрожжи используются в различных областях, таких как продукты питания и напитки, биотопливо и кормовые добавки. Хотя многие отрасли промышленности полагаются на дрожжи, у нас очень мало видов дрожжей, используемых в промышленности.
«Существует не менее 1500 видов дрожжей, и мы думаем, что понимание экологии насекомых и взаимосвязей насекомых с дрожжами может помочь нам определить лучшие дрожжи, которые имеют ценность для промышленного сектора», - говорит Мэдден. «Не только разнообразие используемых видов, но и поиск штаммов, которые хорошо подходят для конкретных применений».
Например, промышленность заинтересована в дрожжах, которые могут производить фруктовые и цветочные эфиры или ароматы. Это те же черты, которые делают дрожжи привлекательными для насекомых.
«Многие из дрожжей, которые мы уже обнаружили у насекомых, особенно хороши в естественном производстве этих ароматов меда и розы», - говорит Мэдден.
Исследователи также отмечают, что, помимо помощи большому бизнесу, дальнейшее изучение этих взаимосвязей также поможет нам понять экологию и эволюцию как насекомых, так и дрожжей.