Когда животные выбирают себе пару, их разборчивость сильно различается. Для некоторых самцов мормонских сверчков подойдет любая самка; Напротив, голубые павы редко влюбляются в первого ухаживающего за ними петуха. В природе, похоже, случаются всевозможные ситуации (хотя и с разной частотой): неразборчивые самцы и самки, только разборчивые самки, только разборчивые самцы, очень разборчивы все, а также любые промежуточные ситуации. В недавнем исследовании Александр Куртиоль из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница в Берлине (Германия) и его сотрудники из Института наук об эволюции в Монпелье (Франция) пришли к выводу, что разборчивость животных предсказуемо определяется биология каждого вида и пола. Это открытие важно, потому что, влияя на то, кто смешивает свои гены с кем, избирательность является ключевым фактором, формирующим биоразнообразие видов. Это, в свою очередь, имеет значение для сохранения.
Чтобы прийти к своим выводам, исследователи использовали математическую модель для оценки того, как общие особенности, определяющие график жизни животных, например, как часто особи встречаются, могут спариваться и умирать, влияют на скорость спаривания особей. Поскольку на то, чтобы отвергнуть потенциального партнера и найти другого, требуется время, чем разборчивее особь, тем реже она может спариваться. Таким образом, хотя разборчивость помогает животному находить партнеров более высокого качества, за эту разборчивость приходится платить. Хотя иногда дело может осложняться - эволюция более высокой избирательности у одного пола может либо способствовать, либо препятствовать отбору на избирательность у другого пола, в зависимости от условий, - исследователи обнаруживают, что если экологические обстоятельства таковы, что особи тратят большую часть их жизнь в поисках пары (т.г., самцы мормонских сверчков, много самцов пауков), то цена привередливости также высока - и можно ожидать, что особи не будут особенно привередливы (это занимает слишком много времени). И наоборот, когда на поиск партнера уходит небольшая часть жизни, разборчивость развивается с большей готовностью.
Следуя этой логике, авторы этого исследования, опубликованного в научном журнале The American Naturalist, предсказывают, что виды, у которых все очень разборчивы, должны быть такими, у которых и самкам, и самцам нужно некоторое время ждать после спаривания. до того, как сможет снова спариваться - независимо от конкретной причины необходимости ожидания. Возможные причины включают долгую заботу о потомстве или пополнение запасов спермы.