В последние годы наблюдается растущий интерес к совершенствованию исследований после стихийных бедствий, при этом призывы к проведению дополнительных и более качественных исследований исходят от академического сообщества и таких агентств, как Национальные институты здравоохранения. Хотя понимание широкомасштабных последствий стихийных бедствий имеет жизненно важное значение для эффективного реагирования общественного здравоохранения, отсутствие исходных данных затрудняет приписывание изменений в условиях окружающей среды после стихийных бедствий последствиям стихийных бедствий.
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, Дженнифер Хорни, доктор медицинских наук, доцент и глава отдела эпидемиологии и биостатистики Техасской школы общественного здравоохранения A&M, вместе с исследователями из Texas A&M и Тихоокеанского региона Северо-западная национальная лаборатория исследовала концентрации полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) до и после урагана Харви в Хьюстонском районе экологического правосудия в Манчестере. Манчестер, расположенный рядом с нефтеперерабатывающими заводами и другими промышленными объектами вдоль Хьюстонского судоходного канала, является преимущественно латиноамериканским районом, где жители сталкиваются с несоразмерным риском для здоровья из-за загрязнения и других экологических опасностей.
По мере того, как стихийные бедствия становятся все более частыми, а население, проживающее в уязвимых районах, увеличивается, растет интерес к последствиям для здоровья воздействия комбинации природных и техногенных катастроф. Отказы оборудования, связанные с наводнениями и стихийными бедствиями, могут привести к гораздо большему риску для здоровья, связанного с окружающей средой. В этом исследовании Хорни и его коллеги сосредоточились на ПАУ, которые являются продуктом сгорания в результате деятельности человека, такой как потребление нефти на транспорте, или природных процессов, таких как лесные пожары..
С 2016 года исследователи из Texas A&M и Texas Environment Justice Advocacy Services (TEJAS) вместе с местными жителями работали над сбором данных о бытовом воздействии ПАУ на жителей, собирая и тестируя домашнюю пыль. Через неделю после того, как ураган «Харви» обрушился на сушу, исследователи повторно посетили 25 домов, чтобы собрать и протестировать образцы почвы.
«Этот проект стал возможен только благодаря постоянному партнерству между Texas A&M, жителями Манчестера и общественной группой TEJAS, которые связались с нами после урагана Харви, чтобы вернуться в Манчестер для сбора образцов», - сказал Хорни.
Ураган Харви, обрушившийся на сушу в конце августа 2017 года, принес более 64 дюймов дождя в район Хьюстона, затопив 200 000 домов, 13 участков Суперфонда и более 800 очистных сооружений.
В лаборатории исследователи извлекли органические соединения из образцов пыли до Харви и после Харви и проанализировали их с помощью газовой хроматографии. Хорни и ее коллеги нашли доказательства того, что наводнение привело к перераспределению ПАУ в Манчестере. Участки с более высокими концентрациями ПАУ до урагана имели более низкие концентрации после него, и обратное было верно для участков с более низкими концентрациями ПАУ до урагана. Тем не менее, источник ПАУ был постоянным в образцах до и после урагана Харви.
«Хотя это исследование было небольшим, уникальная возможность сравнивать образцы до и после урагана помогает лучше понять молекулярные изменения после стихийных бедствий», - сказал Хорни. «Понимание того, как стихийные бедствия, такие как ураган Харви, могут перераспределять загрязняющие вещества, поможет сотрудникам общественного здравоохранения и управления чрезвычайными ситуациями понять, какие районы подвергаются большему риску во время стихийных бедствий, что позволит службам экстренного реагирования и жителям принять защитные меры».
Дальнейшие исследования и дополнительный сбор исходных данных в районах экологической справедливости помогут нам понять проблемы общественного здравоохранения, связанные со стихийными бедствиями, и потенциально могут улучшить подготовку к стихийным бедствиям и планирование восстановления