Неандертальцы и современные люди разошлись, по крайней мере, 800 000 лет назад, значительно раньше, чем указано в большинстве оценок, основанных на ДНК, согласно новому исследованию академика UCL.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, проанализировало скорость эволюции зубов у разных видов гоминидов, сосредоточив внимание на ранних неандертальцах. Это показывает, что зубы предков неандертальцев из Сима-де-лос-Уэсос из Сима-де-лос-Уэсос, Испания, отошли от современных человеческих зубов раньше, чем предполагалось ранее.
Сима-де-лос-Уэсос - пещера в горах Атапуэрка в Испании, где археологи обнаружили останки почти 30 человек. Предыдущие исследования датируют это место примерно 430 000 лет назад (средний плейстоцен), что делает его одной из старейших и крупнейших коллекций человеческих останков, обнаруженных на сегодняшний день.
Доктор Аида Гомес-Роблес (UCL Anthropology) сказала: «Любое время расхождения между неандертальцами и современными людьми моложе 800 000 лет назад повлекло бы за собой неожиданно быструю эволюцию зубов у ранних неандертальцев из Сима-де-лос-Уэсос.."
"Существуют различные факторы, которые потенциально могут объяснить эти результаты, в том числе сильный отбор для изменения зубов этих гоминидов или их изоляция от других неандертальцев, обитающих в континентальной Европе. Однако самое простое объяснение состоит в том, что расхождение между неандертальцами и современные люди были старше 800 000 лет, что сделало бы скорость эволюции ранних неандертальцев из Сима-де-лос-Уэсос примерно сопоставимой с темпами, обнаруженными у других видов."
Современные люди имеют общего предка с неандертальцами, вымершими видами, которые были нашими ближайшими доисторическими родственниками. Однако детали того, когда и как они разошлись, являются предметом интенсивных дебатов в антропологическом сообществе.
Анализ древней ДНК в целом показал, что обе линии разошлись примерно от 300 000 до 500 000 лет назад, что сильно повлияло на интерпретацию летописи окаменелостей гоминидов.
Это время расхождения, однако, несовместимо с анатомическими и генетическими сходствами с неандертальцами, наблюдаемыми у гомининов из Сима-де-лос-Уэсос. Окаменелости Сима считаются вероятными предками неандертальцев на основании как анатомических особенностей, так и анализа ДНК.
Доктор Гомес-Роблес сказал: «Гоминидам Сима-де-лос-Уэсос характерны очень маленькие задние зубы (премоляры и моляры), которые имеют много общего с классическими неандертальцами. Вполне вероятно, что маленькие и неандертальские зубы этих гоминины произошли от более крупных и примитивных зубов, имевшихся у последнего общего предка неандертальцев и современных людей."
Форма зубов эволюционировала с одинаковой скоростью у всех видов гоминидов, в том числе у тех, у кого очень расширенные и очень редуцированные зубы. В этом новом исследовании изучалось время, когда неандертальцы и современные люди должны были разойтись, чтобы сделать скорость эволюции ранних неандертальцев из Сима-де-лос-Уэсос такой же, как у других гоминидов.
Исследование использовало количественные данные для измерения эволюции формы зубов у разных видов гоминидов, предполагая разное время расхождения между неандертальцами и современными людьми, и учитывая неопределенность в отношении эволюционных отношений между различными видами гоминидов.
"Зубы народа сима очень отличаются от тех, которые мы ожидаем найти у их последних общих предков с современными людьми, что позволяет предположить, что они развивались отдельно в течение длительного периода времени, чтобы развить такие резкие различия."
Исследование имеет важное значение для идентификации последних общих предков Homo sapiens с неандертальцами, поскольку оно позволяет исключить все группы, датируемые 800 000 лет назад.