Разнообразие пресноводных рыб страдает от выборочной вырубки в тропических лесах не меньше, чем от полного обезлесения, согласно новому исследованию.
Исследователи ожидали, что уровень ущерба будет возрастать в зависимости от количества вырубленных деревьев, и были удивлены, обнаружив влияние удаления относительно небольшого количества деревьев.
В тропических лесах происходит множество видов лесозаготовок, от «выборочной рубки» - вырубки только определенных видов - до полной вырубки и превращения тропических лесов в плантации масличных пальм.
Разные виды животных реагируют на эти изменения часто сложным образом. Тем не менее, новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Biological Conservation, показывает, что для пресноводных рыб любые лесозаготовки - это слишком много. Команда, возглавляемая Имперским колледжем Лондона, обнаружила снижение биоразнообразия рыб - количества различных видов - при всех типах лесозаготовок.
Авторы статьи говорят, что результат предполагает переосмысление того, как пресноводные экосистемы защищены в этих лесах.
Ведущий автор Клэр Уилкинсон из Департамента наук о жизни Imperial сказала: «То, что такое небольшое изменение может повлиять на биоразнообразие рыб, шокирует и беспокоит. Мы ожидали увидеть градиент от наименее затронутых в выборочно вырубленных районах., сильно пострадали ручьи на плантациях масличных пальм. Вместо этого мы наблюдали почти одинаковый уровень утраты биоразнообразия рыб во всех измененных средах».
Команда взяла пробы из 23 ручьев на Борнео в рамках проекта SAFE (Стабильность измененных лесных экосистем), в рамках которого исследуются изменения окружающей среды на градиенте от девственных лесов до плантаций масличных пальм.
Они обнаружили, что разнообразие рыб уменьшилось на всех вырубленных участках по сравнению с девственным лесом, и что время, прошедшее после вырубки, не повлияло на уровень изменений. Все вырубленные регионы понесли одинаковый уровень потерь, независимо от того, были ли вырублены только отдельные деревья или все они, а также была ли вырубка недавней или более ранней.
Исследователи считают, что причины этих резких изменений, вероятно, связаны с целым рядом факторов, влияющих на среду обитания в ручьях, когда деревья исчезают. Деревья дают тень, создавая более прохладные участки ручья, которые нужны многим рыбам для нереста. Более старые и высокие деревья дают больше этой тени, но именно их обычно удаляют при выборочной вырубке. Листовой мусор с этих деревьев также помогает охлаждать ручьи и концентрировать источники пищи.
Потеря деревьев также увеличивает эрозию почвы, а это означает, что берега более подвержены обрушению, и больше наносов попадает в ручей. Это привело к тому, что ручьи стали более мелкими и широкими, что ограничило типы видов, которые могут использовать среду обитания.
Чтобы плантации масличной пальмы были помечены как «устойчивые», они должны включать прибрежную зону - буферную зону лесных угодий, непосредственно граничащих с ручьями - не менее 30 метров. Однако ни в одном из ручьев, отобранных в ходе этого исследования в районах масличных пальм, наличие 30-метровой прибрежной зоны не уменьшило ущерб биоразнообразию рыб.
Уилкинсон сказал: «Пресноводная рыба в этих ручьях является источником пищи для местного населения, поэтому сохранение биоразнообразия важно. Наше исследование показывает, что нынешние меры защиты недостаточно хороши, поскольку они не ставят во главу угла сохранение нетронутых лесов, и недостаточно для защиты рыб в более измененных условиях».