Новые исследования показывают, что не все кораллы одинаково реагируют на изменения климата. В исследовании, проведенном Школой морских и атмосферных наук им. Розенстила при Университете Майами (UM), изучалась чувствительность двух типов кораллов, обитающих во Флориде и Карибском бассейне, и было обнаружено, что один из них - горный звездчатый коралл - обладает адаптацией, которая позволяет ему выжить в условиях высоких температур и кислотности.
«Стрессовые периоды высокой температуры и все более кислых условий становятся все более частыми и продолжительными в водах Флориды», - сказал Крис Лэнгдон, профессор морской биологии и экологии и ведущий автор нового исследования.«Однако мы обнаружили, что не все виды кораллов одинаково чувствительны к изменению климата, и есть надежда, что некоторые виды, которые казались обреченными, все же могут развить приспособления, которые позволят им выжить».
Исследователи выявили два находящихся под угрозой исчезновения карибских вида кораллов, образующих рифы, оленерогий коралл (Acropora cervicornis) и горный звездчатый коралл (Orbicella faveolata), которые подвергались воздействию комбинации нормальной (26 градусов Цельсия) и повышенной температуры (32 градуса Цельсия).) и повышенный уровень углекислого газа (pH 7,8/800 частей на миллион) в течение девяти недель. Затем были собраны генетические и физиологические данные, такие как рост скелета кораллов, чтобы определить, регистрируются ли стрессовые события в истории скелета коралла.
В конце девяти недель все выжившие кораллы были восстановлены при низкой температуре и нормальном pH, чтобы определить способность этих кораллов восстанавливаться после того, как условия окружающей среды стали более благоприятными, как это обычно происходит при переходе лета в падение.
Исследователи обнаружили, что оленьи рогатые кораллы более чувствительны к тепловому стрессу. Он испытал 100-процентную гибель после 25 дней при повышенной температуре на 1,5 градуса Цельсия выше исторической максимальной среднемесячной температуры для Флорида-Кис. К 2035 году в водах Южной Флориды могут начаться периоды жары такой интенсивности и продолжительности раз в пять лет, что, по мнению исследователей, предполагает, что в течение 20 лет этот вид может стать все более редким..
Горный звездчатый коралл прожил 62 дня при повышенной температуре и быстро восстановился, когда температура понизилась в конце эксперимента. Пониженный pH не повлиял на выживаемость, но значительно повлиял на рост при нормальных температурах.
«Основываясь на этих результатах, мы прогнозируем, что горные звездчатые кораллы будут очень консервативно способны переносить любое потепление, которое Флорида-Кис, вероятно, испытает сейчас до 2060 года и, возможно, до конца века», - сказал Лэнгдон.«Этот оптимистичный прогноз должен быть дополнен тем фактом, что снижение pH повлияет на репродуктивный потенциал этого вида. Хотя снижение pH не убьет кораллы сразу, это будет означать, что будет произведено меньше детенышей кораллов, чтобы заменить умирающие взрослые кораллы. естественных или неестественных причин."
Коралловые рифы особенно уязвимы к изменению климата, потому что на них легко воздействует теплая вода. Когда температура океана повышается, водоросли, которые придают кораллам их яркие цвета, покидают своего хозяина, в результате чего они становятся белыми. Это состояние известно как «обесцвечивание кораллов». Исчезновение водорослей, которые обеспечивают кораллы большей частью энергии, делает кораллы уязвимыми перед голодом и болезнями.
Горный звездчатый коралл имел особые водоросли, называемые D-симбионтами, которые, по мнению исследователей, позволили ему адаптироваться к экспериментальным условиям изменения климата.
Быстрое потепление океанов приводит к более частым и серьезным явлениям массового обесцвечивания, в то время как поглощение CO2 поверхностными слоями океана снижает рН, что затрудняет жизнь кораллов. и другие организмы, чтобы построить свой скелет и панцирь.
Исследование позволяет исследователям лучше понять, как кораллы реагируют на тепловой стресс и закисление океана, что важно, поскольку ожидается, что эти условия повлияют на кораллы в ближайшие десятилетия, и понять, как эти факторы стресса отражаются в коралловых скелетах.