Популяции видов термитов Glyptotermes nakajimai могут образовывать успешные воспроизводящиеся колонии в отсутствие самцов, согласно исследованию, опубликованному в журнале BMC Biology с открытым доступом.
Выводы, сделанные исследователями из Университета Сиднея, Австралия, и Университета Киото, Япония, показывают, что самцы не нужны для содержания некоторых развитых сообществ животных, в которых они ранее играли активную социальную роль.
Toshihisa Yashiro, автор-корреспондент, сказал: «Ранее сообщалось о полной потере самцов общественными насекомыми только у муравьев и медоносных пчел. Всегда было обнаружено, что колонии термитов имеют равное количество самцов и самок и размножаются половым путем. Наша статья - первая демонстрация того, что термиты могут полностью избавиться от самцов и прекрасно уживаются только с самками».
Авторы обнаружили популяции G. nakajimai без каких-либо признаков наличия самцов в отдаленных прибрежных районах Японии. Они сравнили морфологию особей из 37 колоний в этих районах с морфологией особей из 37 смешанных колоний, найденных в других местах Японии. У маток в полностью женских колониях были пустые сперматеки (орган насекомого, где хранится сперма после спаривания), тогда как у маток в смешанных популяциях было много сохраненной спермы. Все яйца в женских колониях были неоплодотворенными.
Toshihisa Yashiro сказал: «Интересно, что мы наблюдали случайное развитие неоплодотворенных яйцеклеток и в смешанных популяциях. путь к эволюции чисто женских колоний. Мы также обнаружили, что в колониях, состоящих исключительно из женщин, была каста солдат с более однородным размером головы, чем в смешанных колониях, и меньшим количеством солдат в целом. Это говорит о том, что одетые в форму женщины-солдаты более эффективны в обороне, что, возможно, способствовало сохранению и распространению женских колоний».
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, встречаются ли колонии, состоящие только из самок, у других видов термитов.