Несмотря на некоторую утрату лесов, согласно новому исследованию землепользования, опубликованному в журнале Parks, обширный национальный заповедник Ньяса в Мозамбике может содержать десятки тысяч слонов и 1000 львов.
Заповедник Ниасса является крупнейшей охраняемой территорией Мозамбика, занимающей 42 300 квадратных километров (16 300 квадратных миль), и считается одним из наименее биологически изученных регионов Африки. Заповедник поддерживает крупнейшие в Мозамбике популяции находящихся под угрозой исчезновения диких животных. Около 40 000 человек на законных основаниях проживают в пределах его границ и добывают его природные ресурсы.
Исследование, в котором отслеживались мелкомасштабные временные тенденции в землепользовании и древесном покрове, задокументировало, что заповедник потерял около 108 квадратных километров (41 квадратную милю) леса в период с 2001 по 2014 год, в основном из-за сельского хозяйства и заселения вдоль дороги. Хотя потери значительны, они составляют менее 1 процента всего леса в заповеднике. И это меньше, чем потеря лесов в прилегающих регионах, где соседние районы потеряли 200 квадратных километров (3,2 процента) лесного покрова, а две северные провинции Мозамбика, в которых находится Ньяса, потеряли 6 584 квадратных километра (5,7 процента) своего лесного покрова за пределами границы заповедника в то же время.
Выводы для заповедника Ниасса особенно обнадеживают в африканском контексте, где темпы обезлесения в пять раз выше, чем в среднем по миру, и есть много примеров того, как охраняемые районы в Африке теряют гораздо больше лесного покрова в пределах своих границ.
Авторы говорят, что статус охраняемой территории Ньясы помог спасти ее от крупномасштабной расчистки земель, которая затронула внешние районы, несмотря на то, что управление лесами в Мозамбике в целом слабое. Результаты исследования следует использовать для дальнейшего взаимодействия с местными сообществами, которые имеют право жить в заповеднике в соответствии с законодательством Мозамбика.
Ведущий автор Джеймс Аллан из Университета Квинсленда в Австралии сказал: «Тот факт, что потеря лесов намного меньше, чем в окружающем регионе или во многих других охраняемых районах Африки, является очень обнадеживающим результатом».
Исследование показало, что разнообразная лесная среда обитания Миомбо в заповеднике все еще нетронута, и при надлежащих инвестициях в передовой опыт управления может поддерживать большие скопления мегафауны. Хотя безудержное браконьерство повлияло на диких животных, особенно на слонов, остаточные популяции диких животных могут повторно заселиться. В последние годы слоны Ньясы были истреблены: за последние шесть лет браконьерами было убито более 8 000 животных. В настоящее время в заповеднике содержится около 800 львов, хотя в некоторых районах наблюдается локальное сокращение популяции. Другие угрозы вырисовываются в Ньясе, включая кустарную добычу полезных ископаемых, изменения в землепользовании, браконьерство на диких животных, коммерческое браконьерство, лесные пожары, изменение климата и выборочную вырубку леса.
Авторы говорят, что, учитывая потенциально существенные выгоды для сохранения биоразнообразия и более широкие социальные цели, инвестирование в эффективное управление Ньяссой должно стать глобальным природоохранным приоритетом. На планете осталось очень мало мест, где могут обитать десятки тысяч крупных диких животных, и заповедник Ниасса, соединенный с охотничьим заповедником Селус на юге Танзании, является одним из таких мест.
Джеймс Бэмптон, региональный директор WCS в Мозамбике, сказал: «С точки зрения WCS в Мозамбике, это исследование демонстрирует, насколько важна сеть заповедных зон в Мозамбике, особенно национальный заповедник Ньяса, для защиты лесов и сокращения обезлесения. Сокращение вырубки лесов равнозначно сокращению выбросов CO2, и мы изучаем, как финансирование борьбы с изменением климата может быть использовано для поддержки наших активных усилий, направленных на дальнейшее снижение темпов обезлесения, поскольку нетронутые лесные экосистемы в Ньясе поддерживают выдающиеся и уникальные популяции диких животных».