Деревья в калифорнийских сообществах работают сверхурочно. От удаления углекислого газа и загрязняющих веществ из воздуха, перехвата осадков и увеличения стоимости собственности 173,2 миллиона городских деревьев Калифорнии обеспечивают экосистемные услуги на сумму 8,3 миллиарда долларов в год. Однако, согласно недавнему исследованию, можно было бы получить больше преимуществ, если бы городские леса Золотого штата не имели самого низкого покрова на душу населения в стране.
«Структура, функции и ценность городских лесов в калифорнийских сообществах», недавно опубликованная в Интернете в журнале «Городское лесное хозяйство и городское озеленение», сообщает, что 109 квадратных ярдов городского древесного полога на человека в Калифорнии отстает от других городских штатов с бедным пологом., такие как Невада (110), Вайоминг (146) и Монтана (148). И нет никакого сравнения с хорошо засаженными деревьями штатами, такими как Нью-Гэмпшир (1 514), Коннектикут (1 214) или Алабама (1 182).
«Нет никаких сомнений в том, что калифорнийцы извлекают значительную выгоду из своих городских лесов», - сказал Грег Макферсон, ведущий автор исследования и лесной исследователь Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции Лесной службы США. «Однако факт остается фактом: в свете недавних эпидемий гибели деревьев, поразивших некоторые из наших городских лесов, можно и нужно будет сделать больше».
В южной Калифорнии, например, инвазивный бурачок убил тысячи городских деревьев и представляет угрозу для 33 процентов популяции городских деревьев в регионе. Более 50 видов деревьев являются репродуктивными хозяевами для насекомого, что делает их уязвимыми для переносимого им смертоносного грибка.
Цифры по популяции городских деревьев и видовому составу были получены путем анализа 1 385 исследовательских участков, расположенных по всему штату. Затраты и выгоды от экосистемных услуг были получены с помощью численных моделей, в которых учитывались виды, размер и местоположение деревьев в шести климатических зонах штата. Оценки растительного покрова и сравнения состояний были рассчитаны путем анализа аэрофотоснимков из Национальной программы сельскохозяйственных изображений 2012 года.
Одним из факторов, обуславливающих низкий рейтинг калифорнийских городских деревьев на душу населения, может быть тот факт, что 20 из 100 самых густонаселенных городов страны находятся в Калифорнии, а это означает, что большее количество людей находится в ограниченном пространстве для деревьев», - сказала Натали ван Дорн, соавтор исследования и городской эколог Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции. «Кроме того, засушливый летний климат Калифорнии может подавлять укоренение и рост деревьев, что также может быть фактором, способствующим наблюдаемым нами результатам».
Тем не менее, имея около 236 миллионов свободных участков деревьев в городах, ван Дорн отметил, что у калифорнийцев достаточно места для новых посадок деревьев.
«На самом деле, результаты нашего исследования уже используются муниципальными и государственными органами для определения приоритетных областей для посадки и сохранения деревьев, а также для изучения потенциальных неравенств в неблагополучных сообществах», - сказала она.