Радиоуглеродное датирование является ключевым инструментом, который археологи используют для определения возраста растений и предметов, сделанных из органического материала. Но новое исследование показывает, что общепринятые стандарты радиоуглеродного датирования могут промахиваться, ставя под сомнение исторические временные рамки.
Археолог Стерт Мэннинг и его коллеги выявили изменения в цикле радиоуглерода в определенные периоды времени, влияющие на часто цитируемые стандарты, используемые в археологических и исторических исследованиях, относящихся к региону южного Леванта, который включает Израиль, южную часть Иордании и Египет. Эти вариации или смещения до 20 лет в калибровке точного радиоуглеродного датирования могут быть связаны с климатическими условиями.
Мэннинг, профессор археологии в Корнельском университете и директор Корнеллской лаборатории годичных колец, является ведущим автором книги «Колебательные смещения радиоуглерода, наблюдаемые в Южном Леванте, и значение для дебатов по археологической хронологии», опубликованной в Proceedings of the Национальная академия наук.
Досовременные радиоуглеродные хронологии полагаются на стандартизированные калибровочные кривые Северного и Южного полушарий для получения календарных дат из органического материала. Эти стандартные калибровочные кривые предполагают, что в любой момент времени уровни радиоуглерода одинаковы и стабильны повсюду в каждом полушарии.
Команда под руководством Корнелла поставила под сомнение эти предположения.
«Мы попытались проверить предположения, лежащие в основе всей области радиоуглеродного датирования», - сказал Мэннинг. «Из атмосферных измерений за последние 50 лет мы знаем, что уровни радиоуглерода меняются в течение года, и мы также знаем, что растения обычно растут в разное время в разных частях северного полушария. Поэтому мы задались вопросом, могут ли уровни радиоуглерода, имеющие значение для датирования органического материала, также различаться для разных областей и может ли это повлиять на археологическое датирование».
Авторы измерили ряд возрастов по углероду-14 в годичных кольцах деревьев на юге Иордании с установленными календарными датами между 1610 и 1940 гг. 19 лет сравнивали текущую стандартную калибровочную кривую Северного полушария.
Мэннинг отметил, что «ученые, работающие над ранним железным веком и библейской хронологией в Иордании и Израиле, выполняют сложные проекты с анализом радиоуглеродного возраста, которые приводят доводы в пользу очень точных результатов. Затем это становится хронологией истории. Но наша работа указывает на то, что, возможно, их фундаментальная основа ошибочна - они используют калибровочную кривую, которая не является точной для этого региона."
Применяя свои результаты к ранее опубликованным хронологиям, исследователи показывают, как даже относительно небольшие смещения, которые они наблюдали, могут сдвигать даты календаря настолько, чтобы изменить текущие археологические, исторические и палеоклиматические дебаты.
В течение нескольких десятилетий среди ученых, приводящих доводы в пользу различных хронологий, иногда с интервалом от нескольких десятилетий до столетия, было много споров. И все же эти исследования… могут быть неточными, поскольку они используют неправильный радиоуглерод. информации», - сказал Мэннинг.
«Наша работа, - добавил он, - должна привести к пересмотру и переосмыслению хронологии археологии и ранней истории южного Леванта до раннего библейского периода».