То, как мы относимся к собственному материальному благополучию и статусу в обществе, во многом определяется нашей оценкой других. Однако неврологические основы того, как мы контролируем сложную социальную среду в условиях ограниченного доступа к ресурсам и чувствуем ли мы себя счастливыми или разочарованными своей судьбой, остались неясными..
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Neuroscience, исследователи из отдела системной неврологии Национального института физиологических наук пролили свет на эмоцию зависти, проведя сканирование мозга макак в ситуациях, когда они или макака-партнер получают награду. Их результаты выявили конкретную область мозга, связанную со снижением того, насколько макаки ценят получение вознаграждения, в зависимости от того, получил ли его их партнер.
В этой элегантной работе команда разместила пары макак друг напротив друга и неоднократно давала им глотки воды в сочетании с визуальными и звуковыми стимуляциями, в конечном итоге приучая их ассоциировать друг с другом. Они измеряли облизывание губ как показатель того, насколько они ценят свои собственные награды, в том числе когда их партнер был вознагражден. Они также проанализировали взгляд макаки, чтобы подтвердить, что предоставление награды одной макаке было отмечено ее партнером. Наконец, они измерили активность участков мозга, которые, как известно, связаны с обработкой вознаграждения.
Результаты показали, что макаки меньше ценили свои собственные награды, когда их партнерская макака была вознаграждена, даже когда их собственные награды оставались неизменными. Это выявило субъективную оценку собственного вознаграждения в зависимости от социальной среды. Команда сочла это разумным, потому что в естественном мире, где люди соревнуются за ограниченные ресурсы, когда партнер получает ресурсы, это автоматически означает, что меньше ресурсов доступно для себя.
"Мы подтвердили поведенческие и неврологические данные, повторив эксперимент, когда пара макак присутствовала, но не получала глоток воды в качестве вознаграждения, и когда вода подавалась в ведро, а не другая макака", говорит автор-корреспондент Масаки Исода. «В этих случаях признаки зависти не проявлялись».
Команда также исследовала части мозга, участвующие в наблюдаемой «зависти», и пути, активные между ними. По словам ведущего автора Ацуши Норитаке, «путем измерения времени активации различных областей в сценарии, связанном с завистью, было показано, что этот путь включает поток информации от медиальной префронтальной коры к среднему мозгу."
Учитывая сходство между макаками и людьми, результаты могут быть экстраполированы на людей с далеко идущими последствиями в таких различных областях, как лечение поведенческих заболеваний, экономика, человеческие ресурсы и реклама.