Ночное освещение от уличных фонарей и других источников оказывает сложное и неожиданное воздействие на сообщества растений и животных, показывают новые исследования. Предыдущие исследования показали, что искусственное освещение влияет на широкий спектр отдельных видов, в том числе на многих мотыльков и летучих мышей.
Но мало что известно о том, как пищевые связи между различными видами, известные как пищевые сети, изменяются искусственным освещением.
Изучая сообщества растений, тлей и паразитоидных ос в Великобритании, ученые Эксетерского университета обнаружили, что эффекты ночного освещения меняются в зависимости от яркости света.
При низком уровне освещения, эквивалентном свечению неба из близлежащего города или свету дальше от уличных фонарей, паразитоидные осы имели охотничье преимущество, которое означало, что они убивали вдвое больше тлей. Но при более ярком освещении эти осы отвлекались и улетали от тли. Исследователи говорят, что большая часть мира, в том числе 88% Европы, в настоящее время подвержена определенному уровню искусственного освещения в ночное время, что может иметь «широкое влияние» на то, как взаимодействуют многие виды различных видов.
"Мы могли бы ожидать, что любой эффект искусственного освещения будет усиливаться с увеличением яркости света, но этого не произошло", - сказал доктор
Дирк Сандерс из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
При слабом освещении эти осы становились гораздо более эффективными охотниками, что привело к сокращению количества тли, но более яркое освещение делало их все более и более рассеянными.
Это показывает, что даже слабое освещение - самый распространенный уровень светового загрязнения - может иметь серьезные последствия.
"Это также демонстрирует сложные способы воздействия освещения на экосистемы."
Учёные, проводившие исследование в Корнуолле, выбрали тлей и паразитоидных ос, потому что они очень распространены как в сельской местности Великобритании, так и за её пределами.
Однако, как заметил руководитель проекта профессор Кевин Гастон: «Потенциал возникновения подобных эффектов во многих различных экосистемах огромен».
Статья, опубликованная в журнале Current Biology, озаглавлена: «Низкий уровень искусственного освещения в ночное время усиливает нисходящий контроль в пищевой сети насекомых».