Новая модель дает представление о воздействии инвазивной крылатки на коралловые рифы в Атлантическом океане и Карибском море. Ядовитая хищная рыба заполонила более 7,3 миллиона квадратных километров Атлантики и Карибского бассейна, сея хаос среди местных популяций рыб.
Метод, разработанный и испытанный на коралловых рифах Багамских островов благодаря международному сотрудничеству ученых из Канады, Соединенных Штатов и Соединенного Королевства, основан на поведении добычи, чтобы не быть съеденным хищниками, которые использовать различные тактики охоты.
«Многие ученые предполагают, что инвазивные крылатки настолько успешны в Атлантике, потому что добыча не признает их хищниками», - объяснила Стефани Грин, доцент кафедры биологических наук Университета Альберты и ведущий автор.
Стефани Грин, доцент кафедры биологических наук, плывет рядом с крылаткой.
"Однако мы обнаружили, что рифовые рыбы входят в "опасную зону" - достаточно близко, чтобы быть съеденными - вокруг инвазивных крылаток с той же скоростью, что и местные хищники. Но для тех жертв, которые подходят слишком близко к крылаткам, они вдвое больше шансов быть пойманными, чем у хищников, которые естественным образом обитают на карибских рифах».
Ожидается, что ареалы многих хищников будут расти из-за изменения климата и будущих вторжений. Новый метод призван помочь как ученым, так и защитникам природы лучше понять, как хищники выбирают свою добычу. В случае с крылаткой ученые надеются, что модель поможет им определить районы, где местные виды наиболее уязвимы для новой стратегии охоты на крылатку по мере распространения вторжения.
«По мере того, как вторжения набирают силу, у ученых остается мало инструментов, которые помогут им предсказать, каковы будут последствия, и в результате мы часто не понимаем, как инвазивные хищники изменили окружающую среду, пока не становится слишком поздно», - добавил он. Марк Хиксон, профессор Гавайского университета и соавтор исследования.
Авторы надеются, что их подход может быть использован исследователями Средиземноморья, которые хотят понять, какие виды рыб и промыслы больше всего пострадают от недавнего вторжения крылаток в этот регион. Грин также адаптирует модель для изучения взаимодействия хищников и жертв для тунца-альбакора в связи с изменением климата. «Мы надеемся, что использование знаний о поведении видов может помочь ученым и менеджерам предсказать, кто кого съест, когда хищники и жертвы встретятся друг с другом в новых условиях», - добавил Грин, который также является научным сотрудником Sloan.