Человеческий след в окружающей среде не только глубок, но и стар.
Древние следы этого следа можно найти в костях, панцирях, чешуе и рогах животных на археологических раскопках. Вместе эти экземпляры рассказывают тысячелетнюю историю того, как люди охотились, приручали и перевозили животных, изменяли ландшафты и реагировали на изменения окружающей среды, такие как изменение температуры и уровня моря.
Теперь эта история доступна в цифровом виде через новую платформу данных с открытым доступом, известную как ZooArchNet, которая связывает записи о животных в биологических и археологических базах данных.
Предоставление доступа к этим записям образцов в цифровом виде помогает получить долгосрочную перспективу текущих кризисов биоразнообразия, таких как вымирание животных и потеря среды обитания, и может привести к более обоснованной политике сохранения, сказала Мишель Лефевр, научный сотрудник Музея Флориды. естествознания и ведущий автор исследования, посвященного ZooArchNet.
«Если мы действительно заинтересованы в том, чтобы действительно понять долгую историю взаимодействия человека и животных и изменения окружающей среды, эти записи являются ключевыми», - сказала она. «Они заполняют пробел между палеонтологическими и современными записями и реконструируют базовые уровни биоразнообразия из самых ранних периодов истории человечества».
Зооархеологические образцы, которые могут варьироваться от резной костяной булавки до фрагмента раковины из кучи выброшенных устриц, предоставляют как биологически, так и культурно важную информацию, сказал ЛеФебвр.
ZooArchNet связывает биологические данные об этих древних образцах животных в VertNet и других базах данных о биоразнообразии с связанной с ними археологической информацией в культурных базах данных, таких как Open Context.
Роберт Гуральник, один из главных исследователей ZooArchNet и помощник куратора биоинформатики Музея Флориды, сказал, что цель платформы состоит в том, чтобы «не быть« еще одним порталом данных », а связующим звеном между дисциплинами. Таким образом, ZooArchNet является больше похоже на мост, чем на что-либо другое, но формальным образом он соединяет данные, чтобы заставить их работать».
Эта междисциплинарная связь позволит, сказала она. «Включение этой истории в текущие исследования биоразнообразия может дать древние уроки о том, как и почему люди принимают определенные решения об использовании своей окружающей среды. Почему люди охотятся на одних животных, чтобы уничтожить, и одомашнивают других? Что побуждает их переходить от устойчивого использования окружающей среды к тем, которые уничтожать ландшафты? Человеческая составляющая обеспечивает эту сторону уравнения - существенную часть головоломки при попытке решить современные экологические проблемы».
Поскольку природоохранные группы отдают приоритет видам, находящимся на грани исчезновения, зооархеологические записи могут дать представление о том, где животные жили в прошлом, как изменилось их распределение, какую роль люди могли играть в их перемещениях и насколько тесны отношения между людьми и одомашненными животными. животные развивались с течением времени. Иногда эти записи рассказывают удивительную историю, сказал ЛеФевр.
Ее работа с историческими записями о hutia, карибских грызунах, напоминающих маленьких водосвинок, показывает, что коренные жители перевезли некоторых из этих животных на новые острова, расширив их ареал в районах, где они раньше не жили. По словам Лефевра, эти записи могут привести к более информированному сохранению хутии, несколько видов которой в настоящее время находятся под угрозой исчезновения или находятся под угрозой исчезновения с некоторых островов.
"Когда вы видите, как люди говорят: "Это существо является родным для этой цепи островов", эти записи помогают нам сказать: "На самом деле, оно было завезено человеком, и мы должны подумать о том, что это может означать для усилий по сохранению время, - сказала она. «Зооархеологические образцы действительно способствуют тому, что мы концептуализируем как естественное распространение».
Зооархеологические образцы также могут дать представление о том, как, когда и почему люди одомашнили животных в далеком прошлом. Исследование, проведенное Эмери и ее коллегой Эрин Торнтон из Университета штата Вашингтон о самых первых случаях использования мексиканской одомашненной индейки, предка современных домашних индюков, показывает, как со временем могут меняться мотивы выращивания животных.
«Наша недавняя работа предполагает, что эти птицы были впервые одомашнены из-за их перьев и символической связи с властью и престижем, а не как источник пищи», - сказала она.
Археология также может пролить свет на то, как люди боролись с такими проблемами, как повышение уровня моря и колебания температуры в прошлом.
Текущая работа Лефевра и Нила Уоллиса, помощника куратора археологического музея Флориды, показывает, что диета людей на побережье Мексиканского залива Флориды перешла от пресноводных к морским источникам пищи по мере того, как климат похолодал 1400 лет назад.
«Люди сталкивались с изменением климата в прошлом, хотя и не с такими масштабами разрушений, с которыми мы сталкиваемся сейчас», - сказал ЛеФевр.«Реконструкция их ответов дает нам критическую перспективу. Куда ушли люди? Какие изменения в животных и растениях произошли в прошлом, которые мы можем ожидать снова? У нас есть длинный человеческий опыт, который мы можем оглянуться назад и смоделировать."
Одним из шагов в создании ZooArchNet была разработка протоколов для стандартизации и публикации зооархеологических данных таким образом, чтобы их могли использовать как исследователи биоразнообразия, так и исследователи-археологи, сказал Эмери.
«Зооархеологи собирали данные, но до сих пор эти данные не были доступны для обнаружения, поиска и использования в открытом доступе более широким биологическим исследовательским сообществом», - сказала она. «ZooArchNet позволяет зооархеологическим данным стать частью масштабного междисциплинарного движения к обмену и доступности данных о биоразнообразии, сохраняя при этом человеческий компонент того, как изменилась жизнь на Земле».
ЛеФевр сказал, что обеспечение возможности обнаружения зооархеологических данных через ZooArchNet означает, что «нет предела» для новых типов междисциплинарного сотрудничества и исследовательских вопросов.
Если мы хотим проводить исследования, которые помогут информировать политику, данные должны быть открыты для всех видов умов и дисциплин. Это вклад, частью которого я больше всего рад быть. Это больше, чем любой одна дисциплина или исследовательское сообщество - это огромно».
Исследователи, заинтересованные в предоставлении данных ZooArchNet, должны связаться с Эмери или Гуральником или заполнить контактную форму на веб-сайте ZooArchNet (https://zooarchnet.org/).
Соавторами исследования также являются Уоллис, Лаура Бренскелл и Джессика Кинг из Флоридского музея, Джон Вичорек из Музея зоологии позвоночных Калифорнийского университета в Беркли, Сара Уитчер Канса из Open Context и Калифорнийского университета в Беркли. Центр археологических исследований и Эрик Канса из Open Context.
Посевное финансирование ZooArchNet было предоставлено Исследовательским отделом Университета Флориды, Институтом информатики Университета Флориды и Музеем Флориды. VertNet получил первоначальное финансирование от Национального научного фонда. Open Context поддерживается Александрийским архивным институтом, а услуги по архивированию и сохранению данных предоставляются Калифорнийским университетом. Он финансируется Национальным фондом гуманитарных наук и другими спонсорами.