Исследовательская группа Университета Кордовы разработала метод, который позволяет быстрее и эффективнее обнаруживать присутствие загрязняющих веществ в морской воде, а также в очень низких концентрациях. В частности, команда из Кордовы в сотрудничестве с Университетом Балеарских островов сосредоточилась на нескольких веществах, используемых в качестве консервантов в мыле, лосьонах и дезодорантах, которые попадают в море. Опасения по поводу парабенов и триклозана высказывались из разных секторов, и Европейская комиссия следит за этими веществами и ограничивает их использование. Парабены и триклозан не дают бактериям и грибкам повредить шампунь и зубную пасту, но они становятся настоящей проблемой, когда попадают в море, где влияют на морскую экосистему. Выявление их присутствия способствует разработке мер, корректирующих их последствия. В этом заключается идея работы над системой, разработанной Университетом Кордовы.
Ключом к этому новому методу, основанному на нанотехнологиях, является система, известная как «Лаборатория на клапане», используемая научным сообществом для анализа проб. В частности, исследовательская группа под руководством профессора аналитической химии Марисоль Карденас добавила в эту систему нанотрубки из диоксида титана с углеродным покрытием. На сегодняшний день использование наноматериалов в системе Lab-on-Valve ранее было невозможно из-за их склонности к агрегации в водных средах. В этом случае исследовательская группа Университета Кордовы смогла синтезировать наночастицы, совместимые с системой Lab-on-Valve, благодаря их легкому диспергированию..
Новая система была недавно описана в журнале Analytical Chemistry. Главный автор исследования, научный сотрудник Университета Кордовы Мария Тереза Гарсия Вальверде, объясняет, что «сочетание системы «Лаборатория на клапане», титановых нанотрубок, модифицированных аморфным углеродом в качестве фазовой экстракции, и измерительного инструмента, подключенного к системе, позволяет количественно определять парабены. и триклозан в очень низких концентрациях». По большей части эти загрязняющие вещества поступают из средств личной гигиены, таких как мыло, солнцезащитный крем, зубная паста и другие туалетные принадлежности. Все они очень негативно влияют на окружающую среду.
Гарсия объяснил, что в системе Lab-on-Valve нанотрубки манипулируются автоматически, что снижает ошибки в измерениях, а «их нанометрический размер делает их более эффективными, чем другие адсорбирующие твердые материалы на рынке». Она добавила: «Этот метод быстрее, практичнее и эффективнее».