В 1890-х годах поселенцы пересекли Скалистые горы в поисках новых возможностей и принесли лягушек. Новое исследование, проведенное в соавторстве с профессором биологии Университета штата Сан-Франциско, связывает интродукцию американских лягушек-быков (Rana catesbeiana) в западную половину Соединенных Штатов с распространением смертельного для амфибий грибка. В работе освещаются катастрофические последствия перемещения животных и растений в новые регионы.
Гриб Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) быстро распространился по миру с 1970-х годов, вызывая кожное заболевание под названием хитридиомикоз и уничтожая более 200 видов земноводных во всем мире. В Соединенных Штатах это снижение произошло по любопытной схеме. «Во всем регионе к востоку от Скалистых гор не было ни одной вспышки Bd», - сказал автор исследования Вэнс Вреденбург, профессор биологии в штате Сан-Франциско. «Но на Западе их сотни, если не тысячи».
Американские лягушки-быки, вид, завезенный на Запад поселенцами, которые хотели заселить пруды богатым источником лягушачьих лапок, вот уже более десяти лет являются главными подозреваемыми. Лягушки-быки могут переносить Bd, не становясь его жертвой сами, что делает их потенциальным транспортным средством для колонизации грибком новых мест обитания, где обитают уязвимые амфибии.
Твердо возложить вину на лягушек, однако, было трудно.«Проблема в том, что нам нужна машина времени, чтобы увидеть, что произошло», - объяснил Вреденбург. Поэтому он и его команда изучили исторические данные со всего американского Запада, чтобы точно определить, когда лягушки-быки прибыли в каждый регион и как эти даты совпадают с первыми местными записями о Bd..
В 83 из 100 водосборных бассейнов, где команда смогла найти данные о встречаемости как лягушки-быка, так и Bd, лягушки были замечены первыми или в один и тот же год. А в 13 из оставшихся 17 случаев лягушки-быки ранее были обнаружены в соседнем регионе. О своих результатах команда сообщила 16 апреля в журнале PLoS ONE.
«Даже когда Bd добирался до лягушек-быков, лягушки обычно были поблизости», - объяснил Вреденбург. Таким образом, эти новые результаты являются еще одним свидетельством в деле, которое ученые построили против американских лягушек-быков: если их присутствие является предпосылкой для вспышки, то еще более вероятно, что они способствовали распространению Bd..
Эта связь между лягушкой и грибком объясняет закономерности в U. С., но актуален и далеко за пределами страны. Отчасти благодаря программе Агентства США по международному развитию, которая отправляла лягушек-быков в развивающиеся страны для создания лягушачьих ферм, инвазивные амфибии обосновались в некоторых частях Европы, Азии и Южной Америки. «Я надеюсь, что исследователи возьмут это исследование и опробуют его в других частях мира», - сказал Вреденбург.
Что касается остальных из нас, исследование содержит простой урок: держите растения и животных там, где они есть. «Нам нужно прекратить вводить неместные виды в районы, которым они не принадлежат», - сказал Вреденбург. «Не только у нас на заднем дворе, но и во всем мире».