Международная группа ученых под руководством биологов из Университета Суонси описывает, как новые технологии меняют наше понимание того, почему дикие животные образуют разные группы.
Объединение данных слежения за животными с данными об окружающей среде со спутников или дронов означает, что ученые могут начать изучать целые группы и их взаимодействия в реальных изменяющихся условиях, в которых они живут и развиваются.
Исследователи теперь имеют доступ к таким гаджетам, как биологгеры, которые представляют собой электронные устройства слежения, которые прикрепляются к животным и регистрируют положение GPS и движение животных.
Например, рои, косяки, стаи, стада и отряды - это лишь некоторые из типов групп, образуемых дикими животными, но биологи в последнем выпуске журнала Trends in Ecology & Evolution теперь считают, что эта вышеупомянутая новая технология привело к изучению «беспрецедентных деталей».
Получение данных о поведении всех людей в группе, например, одновременно, означает, что ученые имеют полный обзор взаимодействий.
До сих пор такие данные были реально возможны только в лаборатории, где ученые, как правило, получают данные о движении особей в косяках рыб или колониях насекомых из видеозаписей.
Д-р Эндрю Кинг, ведущий автор и доцент Университета Суонси, прокомментировал: «За последнее десятилетие мы многое узнали о коллективном поведении животных благодаря работе, проведенной в лаборатории.
"Но среда в лаборатории намного проще, чем в дикой природе, и состав изучаемых групп, как правило, определяется учеными."
Доктор Инес Фюртбауэр, соавтор и старший преподаватель Университета Суонси, сказала: «Изучать социальное поведение в дикой природе сложно. Наблюдая за обезьянами, мне приходится сосредотачивать свое внимание на одной или двух особях одновременно.
"Биорегистраторы - электронные устройства, которые можно прикрепить к животному, например, на ошейник, изменяют вещи - они могут предоставлять данные о поведении многих особей одновременно."
Доктор Гаэль Фельманн, соавтор из Института орнитологии Макса Планка в Германии, сказала: «Эти новые данные позволяют нам изучать социальное поведение с беспрецедентной степенью детализации».
"Например, когда группы диких животных вступают в конфликт с людьми, это означает, что мы можем лучше предсказать, как они могут справиться с любым управлением, навязанным людьми."