Новый динозавр по имени Lingwulong shenqi или «удивительный дракон из Lingwu» был обнаружен англо-китайской командой с участием UCL.
Объявление, опубликованное в Nature Communications, сообщает об удивительном открытии нового динозавра, который бродил по автономному району Нинся на северо-западе Китая примерно 174 миллиона лет назад. Это место, где они никогда не бродили, и на 15 миллионов лет раньше, чем считалось, что этот вид динозавров существует.
Lingwulong является самым ранним известным примером типа продвинутого динозавра-зауропода, называемого «неозавропод» - одного из гигантских травоядных с длинной шеей, которые являются крупнейшими известными наземными животными, включая такие известные формы, как бронтозавр и диплодок.
Зауроподы возникли около 200 миллионов лет назад, но они только начали по-настоящему доминировать в земных экосистемах, развивая гигантские размеры тела (до 70 метрических тонн) и многочисленные новые приспособления для добычи и переработки растительной пищи.
Считалось, что эти гигантские потомки неозавроподов произошли около 160 миллионов лет назад, быстро диверсифицировались и распространились по миру в течение временного окна, возможно, всего лишь 5 миллионов лет.
Мы были удивлены, обнаружив близкого родственника диплодока в Восточной Азии 174 миллиона лет назад. Принято считать, что зауроподы не рассеялись там до 200 миллионов лет назад, а многие из их гигантских потомков достигли этого региона гораздо позже., если вообще», - объяснил соавтор исследования профессор Пол Апчерч (UCL Earth Sciences).
Наше открытие Lingwulong демонстрирует, что несколько различных типов продвинутых зауроподов должны были существовать по крайней мере 15 миллионов лет назад и распространяться по миру, в то время как суперконтинент Пангея все еще был целостной территорией. Это заставляет полностью переоценить происхождение и эволюцию этих животных».
Новые данные также подтверждают растущее осознание того, что ранняя юра (200-175 миллионов лет назад) была ключевым периодом в эволюции динозавров, свидетельствующим о происхождении и диверсификации многих групп, которые продолжали доминировать в более поздней юре. и меловой период.
«Считалось, что неозавроподы, подобные диплодокам, никогда не попадали в Восточную Азию, потому что этот регион был отрезан от остального мира юрскими морскими путями, так что Китай развил свою собственную отличительную и отдельную фауну динозавров. Однако «Lingwulong показывает, что эти диплодокоподобные зауроподы все-таки существовали, и подразумевает, что изоляция Восточной Азии была менее глубокой и недолгой, чем мы думали», - сказал ведущий автор, доктор Син Сюй (Институт палеонтологии и палеоантропологии позвоночных, Китайский Академия наук, Пекин, Китай).
Для исследования палеонтологи проанализировали окаменелые скелеты 7-10 отдельных динозавров, которые были найдены вместе в скалах в 2005 году и датированы примерно 174 миллионами лет. Финансирование, полученное в 2016 году от National Geographic Research, позволило сформировать этот англо-китайский проект для подробного изучения образцов.
Команда пришла к выводу, что обнаружение такого динозавра «не в том месте и не в то время» подчеркивает пробелы в наших знаниях о палеонтологической летописи и предполагает, что впереди еще много сюрпризов.