Новый исследовательский подход Орегонского государственного университета привел к ключевому шагу к лучшей защите рыбака, важного лесного хищника, который, как показывают результаты, является доминирующим мелким хищником, когда он присутствует.
Исследование, проведенное Институтом природных ресурсов OSU, было сосредоточено на том, как три хищника - кольцехвосты, лисы и рыбаки - влияют на численность популяций друг друга и поведение колонистов. Результаты были опубликованы сегодня в Журнале экологии животных.
Несмотря на то, что следует из их названия, рыбаки на самом деле не едят рыбу, но одна вещь, которую эти свирепые и пушистые животные действительно делают, заставляют лис вести себя по-другому, как показывают исследования.
Рыбаки названы так потому, что первые североамериканские поселенцы заметили сходство с европейским хорьком, которого также называли фитч, фитчет или фитчью.
Уроженцы только Канады и севера Соединенных Штатов, длиннохвостые обитатели лесов увидели, что их численность сократилась из-за отлова меха и вырубки леса. Рыбаки относятся к семейству куньих, в которое также входят росомахи, барсуки, выдры и норки.
«Они больше, чем люди думают», - сказал автор корреспонденции Дэвид Грин. «Они могут быть размером с большую домашнюю кошку, и это действительно интересные существа».
Рыбаки лазают по деревьям, как кошки, но могут, благодаря задним лапам, которые могут поворачиваться почти на 180 градусов, спускаться вниз головой вперед. Эта уловка помогает им убивать дикобразов, атакуя голову животного с перьями сверху.
Грин и его коллеги провели восемь лет, изучая рыбаков и других хищников в районе площадью 179 квадратных миль на границе Орегона и Калифорнии.
Их основная цель заключалась в том, чтобы увидеть, как перемещение рыбаков - в данном случае перемещение их из исследуемой области, чтобы повторно представить их в северных горах Сьерра-Невада - повлияло на их численность; Исследователи также хотели узнать о влиянии рыбаков и других хищников одинакового размера друг на друга.
«Было проведено довольно много исследований, показывающих, как крупные хищники негативно влияют на рыбаков, но это одно из первых исследований, посвященных их взаимодействию с хищниками примерно такого же размера», - сказал Грин, чья группа также включали исследователей из Университета штата Северная Каролина, Лесной службы США, Службы рыболовства и дикой природы США и Департамента рыбы и дикой природы Калифорнии.
Во всем мире количество серых лисиц, рыбаков и других хищников среднего размера на самом деле увеличивается, и обычно это происходит потому, что количество крупных животных, которые их ограничивают, уменьшается. Но мы подумали, что мы также можем увидеть изменения среди хищников среднего размера. числа из-за какой-то иерархии среди них. Идея о том, что они могут взаимодействовать с другими плотоядными такого же размера таким образом, что это может повлиять на их распространение, была новой, новой и важной для развития».
Команда Грина изучила влияние перемещения девяти рыбаков на популяцию рыбаков и занятость в изучаемом регионе, а также влияние перемещения на рингтейлов и серых лисиц. Девять животных, изъятых для реинтродукции, составляли около 20 процентов популяции рыбаков в районе исследования.
«Лисы, вероятно, соревнуются с рыбаками из-за их схожих размеров и перекрытия в питании», - сказал Грин. «И кольцехвосты похожи на рыбаков тем, что оба ведут полудревесный образ жизни и требуют сохранения. Определение того, как все эти типы животных сосуществуют, имеет решающее значение для понимания функционального разнообразия, разделения ниш и межвидовых взаимодействий».
После выселения плотность популяции рыбаков не изменилась, но они занимали меньше мест - некоторые жилые участки освобождались. Занятость места лисами увеличилась и оставалась высокой на протяжении всего исследования.
«Мы взяли пробы у животных, используя неинвазивные методы - собирая волосы, когда они посещали наши места отбора проб с наживкой, - и мы использовали генетические методы для идентификации животных, которые посещали наши участки, вплоть до отдельных рыбаков», - сказал Грин. «Мы обнаружили сложную иерархию между рыбаками, лисами и кольцехвостами. Таким образом, рыбаки были доминирующими мелкими хищниками там, где они присутствовали, и они прямо отрицательно влияли на лисиц и косвенно на рингтейлов».
Грин назвал полученные данные обнадеживающими и интересными.
«Я думаю об этом как о первом шаге к пониманию того, как рыбаки взаимодействуют с другими видами в их среде», - сказал Грин. «Но общая картина сейчас такова, что финансирование таких исследований быстро сокращается, учитывая текущее состояние государственных учреждений, и важно, чтобы подобные исследования продолжали продвигаться вперед, чтобы мы могли лучше понять один из важных и харизматичных видов в мире. Северо-Запад и нация."