Новый способ определения приоритетности видов для усилий по сохранению превосходит другие аналогичные методы, согласно исследованию, представленному в PLOS ONE Рикки Гамбсом из Имперского колледжа Лондона, Великобритания, и его коллегами из Зоологического общества Лондона, Великобритания.
Продолжающееся «шестое массовое вымирание», вызванное деятельностью человека, угрожает видам по всему миру. Для определения приоритетности видов для усилий по сохранению использовалось множество различных показателей, в том числе показатель эволюционно отличных и находящихся под угрозой исчезновения (EDGE), разработанный Лондонским зоологическим обществом. EDGE ранжирует каждый вид на основе его относительного вклада в общую эволюционную историю его таксономической группы в сочетании с риском исчезновения. Более эволюционно отличные виды представляют собой больший объем эволюционной истории, чем виды, имеющие много близких родственников, а это означает, что их вымирание приводит к большей потере биоразнообразия. Однако эволюционное своеобразие вида может быть трудно определить, если данные генетического секвенирования недоступны.
Чтобы решить эту проблему, Гамбс и его коллеги разработали новый метод оценки оценок эволюционной отличимости «отсутствующих» видов и корректировки оценок их родственников. Затем исследователи сравнили свой новый метод с двумя ранее разработанными стратегиями определения эволюционной отличимости, чтобы увидеть, насколько хорошо они воспроизводят оценки эволюционной отличимости для известных видов.
Анализ показал, что новый метод дает наиболее точные оценки показателей эволюционной индивидуальности видов. Его оценки отличались от известных оценок в среднем на 1 процент, в то время как оценки двух более старых методов отличались от истинных оценок на 31 и 38 процентов. Используя новый метод, исследователи обновили оценки эволюционной отличимости и рейтинги приоритетов EDGE для всех четвероногих (четвероногих животных), включая первый рейтинг для рептилий. В будущем новый метод обещает помочь исследователям идти в ногу с новыми генетическими данными и обновленными филогенетическими деревьями, которые могут повлиять на ранжирование приоритетов.
Рикки Гамбс говорит: «Используя новый метод включения видов, не имеющих эволюционных данных, мы обновили существующие приоритеты EDGE для амфибий, птиц и млекопитающих и создали первую систему приоритетов EDGE для рептилий, включая список 100 лучших рептилий EDGE. информировать и вдохновлять усилия по сохранению некоторых из самых уникальных, исчезающих и забытых видов в мире."