Несмотря на более чем столетие интенсивных исследований, мы до сих пор очень мало знаем о людях, похороненных в Стоунхендже, или о том, как они там оказались. Теперь новое совместное исследование Оксфордского университета, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что ряд людей, которые были похоронены на участке Уэссекса, переехали и, вероятно, перевезли голубые камни, использовавшиеся на ранних этапах строительства памятника, полученные из Пресели. Горы западного Уэльса.
Проведенное в партнерстве с коллегами из UCL, Свободного университета Брюсселя и Свободного университета Брюсселя и Национального музея естественной истории Парижа, Франция, исследование объединило радиоуглеродное датирование с новыми достижениями в археологическом анализе. был впервые предложен ведущим автором Кристофом Снуком во время его докторского исследования в Школе археологии в Оксфорде.
В то время как было много предположений о том, как и почему Стоунхендж был построен, вопрос о том, «кто» его построил, привлек гораздо меньше внимания. Одной из причин такого пренебрежения является то, что многие человеческие останки были кремированы, и поэтому из них было трудно извлечь много полезной информации. Снук продемонстрировал, что эта кремированная кость точно сохраняет свой изотопный состав стронция, открыв способ использования этого метода для исследования того, где эти люди жили в течение последнего десятилетия или около того своей жизни.
С разрешения Historic England и English Heritage команда проанализировала кости черепа 25 человек, чтобы лучше понять жизнь тех, кто похоронен у культового памятника. Эти останки были первоначально извлечены из сети из 56 ям в 1920-х годах, расположенных вокруг внутренней окружности и рва Стоунхенджа, известных как «дыры Обри»..
Анализ небольших фрагментов кремированных человеческих костей на ранней стадии истории этого места около 3000 г. их смерть. Вместо этого они обнаружили, что самые высокие соотношения изотопов стронция в останках соответствовали проживанию в западной Британии, регионе, который включает западный Уэльс - известный источник голубых камней Стоунхенджа. Хотя соотношение изотопов стронция само по себе не может различить места с похожими значениями, эта связь предполагает, что Западный Уэльс является наиболее вероятным местом происхождения по крайней мере некоторых из этих людей.
Хотя связь с Уэльсом была известна благодаря камням, исследование показывает, что люди также перемещались между Западным Уэльсом и Уэссексом в позднем неолите, и что некоторые из их останков были захоронены в Стоунхендже. Результаты подчеркивают важность межрегиональных связей, связанных с перемещением как материалов, так и людей при строительстве и использовании Стоунхенджа, и дают редкое представление о крупномасштабных контактах и обменах в эпоху неолита уже 5000 лет назад.
Ведущий автор Кристоф Снук сказал: «Недавнее открытие того, что некоторая биологическая информация выживает при высоких температурах, достигаемых во время кремации (до 1000 градусов по Цельсию), дало нам прекрасную возможность наконец-то изучить происхождение тех, кто похоронен в Стоунхендже».
Джон Паунцет, ведущий автор статьи и специалист по пространственным технологиям Оксфордской школы археологии, сказал: «Мощное сочетание стабильных изотопов и пространственных технологий позволяет нам по-новому взглянуть на сообщества, построившие Стоунхендж. Кремированные останки из загадочной дыры Обри и обновленные карты биосферы позволяют предположить, что люди из гор Пресели не только поставляли голубые камни, используемые для строительства каменного круга, но также перемещали камни и были там захоронены».
Рик Шультинг, ведущий автор исследования и доцент кафедры научной и доисторической археологии в Оксфорде, объяснил: «Для меня действительно примечательным в нашем исследовании является способность новых достижений в археологической науке извлекать так много новая информация ¬от таких маленьких и бесперспективных фрагментов обожженной кости.
'Останки некоторых людей показали сигналы изотопов стронция, соответствующие западному Уэльсу, источнику голубых камней, которые сейчас рассматриваются как маркирующие самую раннюю монументальную фазу раскопок.'
Комментируя, как они пришли к разработке инновационной техники, профессор Джулия Ли-Торп, глава Оксфордской школы археологии и автор статьи, сказала: Интерес Снука к воздействию сильного нагрева на кости и наше осознание того, что этот нагрев эффективно «запечатывает» некоторые изотопные сигнатуры».
Эта техника может быть использована для улучшения нашего понимания прошлого с использованием ранее раскопанных древних коллекций, сказал доктор Шультинг: «Наши результаты подчеркивают важность повторного посещения старых коллекций. Кремированные останки из Стоунхенджа были впервые раскопаны полковником Уильямом Хоули в 1920-х годах, и, хотя они не были помещены в музей, полковник Хоули предусмотрительно перезахоронил их в известном месте на этом участке, так что это было возможно для Майка. Паркер Пирсон (Институт археологии Калифорнийского университета в Лондоне) и его команда повторно раскопали их, что позволило применить различные аналитические методы.'