Полный скелет 8-метрового динозавра был обнаружен в морских отложениях возрастом 72 миллиона лет на северном японском острове Хоккайдо, что, по словам исследователей, делает его самым большим скелетом динозавра, когда-либо найденным в Японии.
Раскопки по обнаружению окаменелого утконосого динозавра (Hadrosauridae) в районе Хобецу города Мукава ведутся с 2013 года. Это третий раз, когда был обнаружен полный скелет гадрозаврид из морского слоя, по данным исследовательской группы из Университета Хоккайдо и музея Хобецу в Мукаве.
Гадрозавриды, или утконосые динозавры, были обычными травоядными животными в позднем меловом периоде (примерно от 100 до 66 миллионов лет назад) и процветали на континентах Евразии, Северной и Южной Америки, а также в Антарктиде. На этих континентах были обнаружены полные скелеты гадрозавров, но полные скелеты наземных динозавров крайне редко обнаруживаются в морских слоях.
В 1936 году полный скелет гадрозавра был обнаружен в морском слое на Сахалине и назван Ниппоносавром профессором Такуми Нагао из Императорского университета Хоккайдо (предшественника Университета Хоккайдо). Это был единственный такой окаменелый динозавр из морского слоя, которому было присвоено имя. Последнее открытие окаменелого скелета, получившего прозвище «Мукаварю» (дракон Мукава), представляет собой третью подобную находку в мире, включая полный скелет неописанного экземпляра.
Если полный скелет определяется как скелет, содержащий более 50 процентов костей, Мукаварю представляет собой второй полный скелет динозавра, обнаруженный в Японии после Фукуивенатора, 2.5-метровое хищное животное раннего мелового периода (около 145-100 миллионов лет назад), обнаруженное в городе Кацуяма, префектура Фукуи. Мукаварю - первый полный скелет травоядного животного из позднемелового периода и из морского слоя в Японии.
Доктор. Ёсицугу Кобаяши из исследовательской группы сказал: «Впервые мы обнаружили часть окаменелого скелета Мукаварю в 2013 году, и после серии раскопок мы считаем, что очистили более половины костей динозавра, дав понять, что это полный скелет."
К динозаврам-гадрозавридам относится более 50 видов динозавров, которые сгруппированы в две группы: нехохлатые (Hadrosaurinae) и хохлатые (Lambeosaurinae). «Хотя Мукаварю обладает некоторыми характеристиками обеих групп, наш предварительный анализ показал, что он может принадлежать гадрозавринам. Дальнейшая очистка окаменелостей и детальное исследование должны прояснить, к какой группе принадлежит скелет Мукаварю», - говорит Кобаяши.