Палеонтологи Висенте Д. Креспо, Франсиско Хавьер Руис Санчес и Плини Монтойя с факультета ботаники и геологии Университета Валенсии и Марк Фурио из Каталонского института палеонтологии обнаружили новый окаменелый вид насекомоядное, принадлежащее к необычному и вымершему семейству Plesiodimylus. Идентификация этой группы, связанной с фауной, обитавшей в Центральной Европе в период миоцена (16 миллионов лет назад), основана на изучении отдельных зубов, найденных в Алькоре (Кастельон), в районе Арайя.
Этот новый вид насекомоядных, обнаруженный в палеонтологическом памятнике Мас д'Антолино B, был представлен в журнале исторической биологии и имеет научное название Plesiodimylus ilercavonicus, относящееся к иберийскому народу илеркавонес, который населял часть что представляют собой провинции Кастельон и Таррагона сегодня.
Это семейство определяется наличием зубов, которые выступают из челюсти, с более толстой зубной эмалью, чем у других млекопитающих, а также наличием четырех коренных зубов (по два в каждой кости челюсти или по одному в каждой кости челюсти, а затем еще один в каждой верхней челюсти). Эти характеристики придают им необычный вид - с отросшими зубами.
Кроме того, изучая зубной ряд этого вида и особенно тип износа зубной эмали, можно предположить, что они питались в основном брюхоногими моллюсками, наиболее распространенной группой моллюсков, согласно Креспо, Руису. Санчес и Монтойя, также исследователи Музея естественной истории Валенсии, и Марк Фурио.
До настоящего времени находка материала этой группы животных в Арайе является единственной в своем роде на Пиренейском полуострове, объединяющей находки других видов из Центральной Европы, таких как некоторые виды хомяков и других грызунов, летучих мышей и насекомоядные, которые раскрывают фазу фаунистического обмена между Иберией и Центральной Европой в нижнем миоцене.
Чтобы получить окаменелые останки этих мелких млекопитающих, был предпринят напряженный процесс очистки и просеивания тонн осадка, а также исследование остатка, полученного в результате этого процесса. Изучение образцов проводилось различными методами, в том числе с использованием приборов электронной микроскопии. Результаты исследования были обнародованы на 15-м ежегодном собрании Европейской ассоциации палеонтологов позвоночных, состоявшемся в Мюнхене (Германия) летом 2017 года.
На палеонтологическом участке Мас д'Антолино B, доступном с 2008 года, среди прочего были обнаружены окаменелости других видов землероек, белок, хомяков, сонь, летучих мышей или крокодилов. Эти фауны в контексте окружающей среды, похожей на современные тропические леса, восходят к арагонскому веку млекопитающих, также относящемуся к миоценовому периоду. В ту эпоху там, где в настоящее время находится Арайя, был тропический лес с лугами, которые должны были располагаться рядом с большим озером, которое достигало большей части сегодняшних деревень Алькора, Рибесальбес и Фанзара.