Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature, показало, что многие вирусы, заражающие нас сегодня, имеют древнюю эволюционную историю, которая восходит к первым позвоночным и, возможно, к первым существующим животным.
Исследование, проведенное совместно Сиднейским университетом, Китайским центром по контролю и профилактике заболеваний и Шанхайским клиническим центром общественного здравоохранения, искало РНК-вирусы у 186 видов позвоночных, которые ранее игнорировались, когда речь шла о вирусных инфекциях.
Исследователи обнаружили 214 новых РНК-вирусов (где геномным материалом является РНК, а не ДНК) у практически здоровых рептилий, земноводных, двоякодышащих рыб, рыб с лучевыми плавниками, хрящевых рыб и бесчелюстных рыб.
«Это исследование показывает, что некоторые группы вирусов существовали на протяжении всей истории эволюции позвоночных - оно меняет наше понимание эволюции вирусов», - сказал профессор Эдди Холмс из Института инфекционных заболеваний и биобезопасности Мари Башир. в Сиднейском университете.
Впервые мы можем определенно показать, что РНК-вирусам много миллионов лет, и они существуют с тех пор, как появились первые позвоночные.
"Рыбы, в частности, несут удивительное разнообразие вирусов, и практически каждый тип семейства вирусов, обнаруженный у млекопитающих, теперь встречается у рыб. Мы даже обнаружили родственников вирусов лихорадки Эбола и гриппа у рыб."
Однако профессор Холмс также поспешил подчеркнуть, что эти рыбные вирусы не представляют опасности для здоровья человека и должны рассматриваться как естественная часть вирусного биоразнообразия.
Это исследование подчеркивает, насколько велика вселенная вирусов - виросфера - на самом деле. Вирусы повсюду.
"Очевидно, что есть еще много миллионов вирусов, которые еще предстоит открыть", - сказал он.
Вновь обнаруженные вирусы появились в каждом семействе или роде РНК-вирусов, связанных с инфекцией позвоночных, включая те, которые содержат патогены человека, такие как вирус гриппа.
Поскольку эволюционная история вирусов в целом совпадала с историей их позвоночных, исследователи смогли сделать вывод, что эти вирусы имеют долгую эволюционную историю.