Первое свидетельство вторжения Юлия Цезаря в Британию было обнаружено археологами из Университета Лестера.
Основываясь на новых доказательствах, команда предполагает, что первая высадка флота Юлия Цезаря в Британии произошла в 54 г. до н.э. в заливе Пегвелл на острове Танет, северо-восточной оконечности графства Кент.
Это место совпадает с рассказом самого Цезаря о его высадке в 54 г. до н.э., с тремя подсказками о топографии места высадки, согласующимися с тем, что он высадился в заливе Пегвелл: его видимость с моря, существование большого открытого бухта и наличие поблизости возвышенности.
Проект включал в себя исследования городищ, которые, возможно, подверглись нападению Цезаря, изучение в музеях предметов, которые могли быть сделаны или закопаны во время вторжений, таких как клады монет, и раскопки в Кенте.
Проект Университета Лестера, который финансируется Leverhulme Trust, был вызван открытием большого оборонительного рва во время археологических раскопок до того, как была построена новая дорога. Форма рва в Эббсфлите, деревушке в Танете, очень похожа на некоторые из римских оборонительных сооружений в Алезии во Франции, где в 52 г. до н.э. произошло решающее сражение Галльской войны.
Участок в Эббсфлите, на острове Танет в северо-восточном графстве Кент, с видом на залив Пегвелл, сейчас находится в 900 м от суши, но во время вторжений Цезаря он был ближе к побережью. Ров шириной 4-5 метров и глубиной 2 метра датируется по гончарным и радиоуглеродным датировкам I веком до нашей эры.
Размер, форма, дата оборонительных сооружений в Эббсфлите и наличие железного оружия, включая римский пилум (копье), позволяют предположить, что это место в Эббсфлите когда-то было римской базой, датируемой 1 веком до нашей эры.
Археологическая группа предполагает, что площадь участка может достигать 20 гектаров, и считается, что основная цель форта заключалась в защите кораблей флота Цезаря, пришвартованных к близлежащему берегу.
Доктор Эндрю Фитцпатрик, научный сотрудник Школы археологии и древней истории Университета Лестера, сказал: «Место в Эббсфлите находится на полуострове, выступающем из юго-восточной оконечности острова Танет. считался возможным местом высадки раньше, потому что он был отделен от материка до средневековья.
Однако неизвестно, насколько большим был Канал, отделявший его от материка (Канал Вантсум). Очевидно, что Канал Вантсум не был серьезным препятствием для жителей Танета в железном веке, и он, безусловно, не представляли серьезной проблемы для инженерных возможностей римской армии».
Собственный отчет Цезаря о его приземлении в 54 г. до н.э. согласуется с местом посадки, определенным командой.
Д-р Фитцпатрик объяснил: «Плывя откуда-то между Булонью и Кале, Цезарь говорит, что на восходе солнца они увидели Британию далеко с левой стороны. Когда они плыли напротив скал Дувра, Цезарь может только описать белые меловые скалы вокруг Рамсгейта, освещенные восходящим солнцем.
Цезарь описывает, как корабли стояли на якоре у ровного и открытого берега и как они были повреждены сильным штормом. Это описание согласуется с заливом Пегвелл, который сегодня является крупнейшим заливом на восточном побережье Кента. и является открытым и плоским. Бухта достаточно велика, чтобы вся римская армия могла высадиться за один день, который описывает Цезарь.800 кораблей, даже если бы они высадились волнами, все равно нуждались бы в десантном фронте шириной 1-2 км.
Цезарь также описывает, как бритты собрались, чтобы противостоять высадке, но, ошеломленные размером флота, они спрятались на возвышенности. Это согласуется с возвышенностью острова Танет вокруг Рамсгейт.
"Эти три подсказки о топографии места высадки: наличие скал, наличие большого открытого залива и наличие поблизости возвышенности согласуются с тем, что высадка в 54 г. до н.э. произошла в заливе Пегвелл.."
Последнее полное исследование вторжений Цезаря было опубликовано более 100 лет назад, в 1907 году.
Долгое время считалось, что, поскольку Цезарь вернулся во Францию, вторжения потерпели неудачу и что, поскольку римляне не оставили оккупационных сил, вторжения не оказали длительного воздействия на народы бриттов. Также считалось, что из-за того, что кампании были короткими, археологических памятников осталось мало, если они вообще остались.
Команда оспаривает это мнение, предположив, что в Риме вторжения считались великим триумфом. Тот факт, что Цезарь пересек море и вышел за пределы известного мира, произвел сенсацию. В это время победа достигалась за счет победы над врагом в бою, а не за счет оккупации его земель.
Они также предполагают, что влияние Цезаря на бриттов имело долгосрочные последствия, которые проявились почти 100 лет спустя во время вторжения Клавдия в бритты.
Профессор Колин Хазелгроув, главный исследователь проекта из Университета Лестера, объяснил: «Похоже, что договоры, заключенные Цезарем, легли в основу союзов между Римом и британскими королевскими семьями. Это в конечном итоге привело к ведущие правители юго-восточной Англии стали королями-клиентами Рима. Почти через 100 лет после Цезаря, в 43 г. н.э. император Клавдий вторгся в Британию. Завоевание юго-восточной Англии, по-видимому, было быстрым, вероятно, потому, что короли в этом регионе были уже в союзе с Римом.
"Это было началом постоянной римской оккупации Британии, которая включала Уэльс и часть Шотландии, и длилась почти 400 лет, предполагая, что Клавдий позже использовал наследие Цезаря."
Полевые работы по проекту проводились волонтерами, организованными общественным археологом Совета графства Кент, которые работали в партнерстве с Университетом Лестера. Проект также поддержали сотрудники Археологических служб Университета Лестера (ULAS).
Член кабинета Совета графства Кент Мэтью Бальфур сказал: «Совет рад возможности работать в партнерстве с Университетом Лестера, чтобы помочь развить невероятные открытия, сделанные во время строительства нашей дороги. Археология Танета очень особенный, и мы особенно рады, что такие важные открытия были сделаны с участием добровольцев из сообщества Кента. Когда мы строили дорогу, мы позаботились о том, чтобы сообщество сыграло большую роль в археологических работах, и нам приятно видеть наследие продолжение нашей оригинальной работы."
Главный археологический сотрудник Совета графства Кент Саймон Мейсон, руководивший первоначальными дорожными раскопками, проведенными Oxford Wessex Archaeology, сказал: «Многие люди не осознают, насколько богата археологическая находка на острове Танет. Близко к континенту Танет был воротами для новых идей, людей, торговли и вторжений с самых ранних времен. Это привело к обширному и уникальному погребенному археологическому ландшафту, в котором регулярно делается множество важных открытий. Народы Танета когда-то были свидетелями некоторых из самых ранних и важных событий в истории страны: вторжение Клавдия, положившее начало периоду римского правления, прибытие миссии святого Августина с христианством и прибытие саксов, прославленное через традиции Хенгиста и Хорсы. Было фантастически быть частью проекта, который помогает добавить еще одну фантастическую главу, Цезаря, в историю Танет».
Эндрю Мэйфилд сказал: «Проект стал для нас фантастической возможностью исследовать необыкновенную археологию Танета вместе с командой Университета Лестера. Добровольцы, как местные из Танета, так и из отдаленных районов в Кенте, с энтузиазмом тратят свое время. и успех раскопок во многом зависит от их тяжелой работы и преданности делу. Нам также посчастливилось принять студентов из обоих Кентерберийских университетов, местного отделения Клуба молодых археологов, а также из местной школы. Это была очень командная работа."
Выводы будут дополнительно изучены в рамках программы BBC Four «В поисках Британии». Восточный эпизод, в котором появляется сайт Ebbsfleet, станет второй программой в сериале и будет транслироваться в среду, 29 ноября 2017 года.