Два новых вида фарфоровых крабов были описаны в журнале ZooKeys учеными из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) и Института зоологии и специальной зоологии Университета Юстуса-Либиха в Гиссене. Один из новых видов, Polyonyx socialis, был обнаружен в Южно-Китайском море Вьетнама. Другой, Petrolisthes virgilius, имеет новую идентичность после того, как четыре десятилетия назад его приняли за похожий вид - Petrolisthes Тонсориус - в колумбийском Карибском море..
Фарфоровые крабы принадлежат к очень разнообразному семейству морских ракообразных, распространенных на мелководье океанов по всему миру. Они также известны как «ложные крабы», потому что они развили крабоподобную форму независимо от настоящих крабов. Относительно большое количество видов фарфоровых крабов симбиотичны с другими организмами, что позволяет ученым рассказать историю о давних отношениях между видами из отдаленно родственных таксонов.
«Большинство фарфоровых крабов живут на твердом грунте мелководья, таком как поверхность кораллов или камней, заросших водорослями, микробами и разлагающимся материалом», - говорит научный сотрудник STRI Александра Хиллер, соавтор статьи. «Другие живут как симбионты беспозвоночных, таких как губки, анемоны, морские ежи, многощетинковые черви и другие ракообразные».
Два недавно описанных вида являются примерами этих симбиотических фарфоровых крабов. P. socialis получил свое название от латинского слова «социальный», потому что он был найден живущим с другими организмами, в том числе с более крупными видами фарфоровых крабов, Polyonyx heok, в компактных трубчатых убежищах, построенных многощетинковым червем Chaetopterus sp. Его широкие, плоские ходячие ноги и конечности с когтями, по-видимому, были приспособлены для жизни, плотно прикрепленной к стенкам трубки червя, и не воспринимались другими организмами как препятствие.
Несмотря на то, что в 1970-х годах P. virgilius первоначально был ошибочно принят за P. Тонсориус, необычная окраска и нетипичная среда обитания P. virgilius - приливно-отливных верметидных улиток в Колумбийском Карибском бассейне - привели ученых к подтверждению с помощью генетического анализа того, что это был новый вид.. Как симбионт, P. virgilius эволюционировал в тесной связи со своим характерным окружением: похожей на риф микросредой обитания, подверженной действию волн и состоящей из раковин улиток, сцементированных друг с другом и с твердым субстратом.
Несмотря на относительно большое количество известных симбиотических видов фарфоровых крабов, таких как P. socialis и P. virgilius, исследователи считают, что этот аспект их экологии может помешать их долгосрочному выживанию, особенно в мелководных экосистемах. где они обычно встречаются. Эти места обитания часто более уязвимы к изменению климата, закислению и загрязнению океана.
«Считается, что симбиотические виды более уязвимы для экологических проблем, чем свободноживущие организмы», - сказал профессор д-р Бернд Вердинг из Института зоологии и специальной зоологии Гиссенского университета Юстуса и Либиха. -автор исследований. «Их судьба зависит от судьбы их хозяина, на которую также могут повлиять местные и глобальные условия и резкие изменения».