Используя пять различных научных подходов, команда, включающая исследователей из Университета Вайоминга, оказала значительную поддержку идее о том, что люди жили круглый год в высокогорьях Анд в Южной Америке более 7000 лет назад.
Изучая человеческие останки и другие археологические находки на участке на высоте почти 12 500 футов над уровнем моря в Перу, ученые показывают, что бесстрашным охотникам-собирателям - мужчинам, женщинам и детям - удавалось выживать на большой высоте до того, как появление сельского хозяйства, несмотря на нехватку кислорода, низкие температуры и воздействие элементов.
Это дает нам очень надежную основу для понимания темпов культурных и генетических изменений в высокогорных районах Анд, регионе, известном одомашниванием альпаки, картофеля и других растений; появлением политических и экономических сложность и быстрая адаптация человека к высокогорной жизни», - говорит Рэнди Хаас, научный сотрудник факультета антропологии Университета Вайоминга и руководитель группы.
Исследование опубликовано в июльском номере Королевского общества открытых наук, рецензируемого научного журнала с открытым доступом. Наряду с Хаасом вторым автором является Иоана Стефенеску, аспирант кафедры геологии и геофизики Университета Вашингтона. В работе над статьей также участвовали Александр Гарсия-Патнэм, докторант факультета антропологии Университета Вашингтона; Марк Клеменц, доцент кафедры геологии и геофизики; Мелисса Мерфи, доцент кафедры антропологии; и исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе, Калифорнийского университета в Мерседе, Университета Аризоны и перуанских учреждений.
В ходе раскопок под руководством Хааса на юге Перу были обнаружены останки 16 человек, а также более 80 000 артефактов, датируемых 8 000 лет назад. Свидетельства из этого места, а также из других, привели некоторых исследователей к оценке того, что охотники-собиратели начали жить в Андах около 9 000 лет назад, но споры о том, было ли это человеческое присутствие постоянным или сезонным, продолжались.
Исследовательская группа во главе с Хаасом использовала пять различных подходов, чтобы проверить, было ли раннее постоянное использование региона: изучение человеческих костей на изотопы кислорода и углерода; расстояния проезда от площадки до низкогорных зон; демографическая смесь человеческих останков; и типы инструментов и других материалов, найденных с ними.
Ученые обнаружили низкое содержание кислорода и высокое содержание изотопов углерода в костях, что указывает на явный признак постоянного проживания на большой высоте; что расстояния до низкогорных зон слишком велики для сезонной миграции людей; что наличие женщин и маленьких детей означает, что такая миграция маловероятна; и что почти все инструменты, используемые охотниками-собирателями, были сделаны из высокогорного каменного материала, а не привезены из других мест.
«Эти результаты представляют собой самое убедительное на сегодняшний день доказательство того, что люди жили круглый год в высокогорьях Анд, по крайней мере, 7000 лет назад», - говорит Хаас. «Такая высокогорная среда была одним из последних рубежей человеческой колонизации, и это знание имеет значение для понимания скорости генетической, физиологической и культурной адаптации человеческого вида».