Эксперимент, в котором приняли участие более 500 посетителей аквариума «Акулий туннель», показал, что страх публики перед акулами уменьшается, когда они узнают об этих видах, наблюдая за их поведением.
Исследователи Сиднейского университета провели рандомизированный эксперимент в долине акул в Сиднейском аквариуме SEA LIFE в ноябре 2013 года, установив iPad с программным обеспечением для проведения опросов на входе и выходе из «акульего туннеля».
Посетителям аквариума задавали вопросы об их восприятии акул, степени их гордости за местную популяцию акул, их страхе перед акулами и их укусами, кого они обвиняют в укусах акул, а также о роли правительства в предотвращении укусов акул.. Посетители аквариума заполняли анкеты до и после прогулки по «акульему туннелю», пока акулы плавали над ним.
Исследование показывает, что посетители аквариумов стали меньше бояться акул и с меньшей вероятностью обвинять акул в инцидентах, связанных с укусами пловца или серфера, когда они лучше поняли поведение акул, и что акулы не причиняют вреда людям «умышленно».
Исследование было проведено в соавторстве с доктором Крисом Пепин-Неффом и доктором Томасом Винтером из Сиднейского университета и опубликовано в последнем выпуске журнала Marine Policy.
«Когда акулы кусают людей, правительства и политики боятся общественного протеста, а эмоции противопоставляются доказательной политике», - сказал доктор Пепин-Нефф.
"Это исследование бросает вызов предполагаемой общественной поддержке смертоносных мер, таких как "политика серьезной и неминуемой угрозы" Западной Австралии, согласно которой акулы, плавающие на пляжах, преследуются и убиваются".
Соавтор, доктор Томас Винтер, добавил: «Наше исследование перекликается с прошлыми исследованиями, которые обнаружили небольшую общественную поддержку убийства акул и большее стремление к сохранению природы».
Сброс отходов, рыболовство и присутствие других морских обитателей в экосистемах считаются способствующими укусам акул, согласно документу «Морская политика», и его соавторы говорят, что эти факторы должны быть более оперативно расследованы после любого инцидент с укусом как средство борьбы с неточным восприятием «акул-мошенников» или «акул-убийц».
Исследование, финансируемое Фондом «Спасите наши моря» и SEA LIFE Trust в Сиднейском аквариуме, проводится в то время, когда сенатский комитет готовится опубликовать свой окончательный отчет об эффективности и регулировании мер по смягчению последствий и сдерживанию акул.
Д-р Пепин-Нефф был экспертом на публичных слушаниях комитета в начале этого года после того, как он сделал письменное представление для запроса о текущих и новых мерах по смягчению последствий и сдерживанию акул и их альтернативам.