Одним из основных типов ископаемых, используемых для понимания первых цветковых растений (покрытосеменных), являются обугленные цветы. Эти угли образовались во время древних лесных пожаров, и они дают некоторые свидетельства существования типов растений, которые росли миллионы лет назад. Однако, когда горят костры, они не только производят древесный уголь, но и уничтожают его.
Это заставило ученых задуматься о том, были ли некоторые виды цветов в прошлом Земли более вероятными для уничтожения во время пожаров, а не для сохранения в виде ископаемых углей в скалах. В своем исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Geology, Виктория Хадспит и Клэр Белчер показывают, что разные виды растений вызывают пожары по-разному (некоторые горячее, а некоторые холоднее) и что разные формы и формы определенных цветов повышают вероятность их полного сгорания. сгорели и превратились в пепел, тогда как другие типы, скорее всего, остались в виде древесного угля.
Это важно, потому что, если ученые пытаются использовать обугленные цветы, чтобы понять разнообразие самых ранних покрытосеменных растений, им также необходимо учитывать, что некоторые цветы могли превратиться в пепел в этих древних пожарах, а не сохраниться в виде древесного угля при все. Другими словами, палеонтологи теперь должны учитывать, что палеонтологическая летопись цветов вряд ли сохранит все виды цветов в равной степени, и в результате они могут упускать информацию о ранней эволюционной истории покрытосеменных растений.