Работая над редкой малоизвестной группой восточных ос, которые, скорее всего, паразитируют на яйцах кузнечиков, саранчи или сверчков, команда из четырех энтомологов не только обнаружила четыре ранее неизвестных вида, но также обнаружила, что еще четыре виды в пределах одного рода (Habrotelia) на самом деле были одним и тем же - пятый вид был открыт более века назад.
Их исследование, опубликованное в журнале Zookeys с открытым доступом, является прекрасным примером, иллюстрирующим важную роль, которую играют таксономисты в разгадке биоразнообразия Земли.
Исследование было проведено докторантом Хуаяном Ченом и доктором Норманом Ф. Джонсоном, оба из Университета штата Огайо, США, доктором Элайджей Дж. Таламасом, Департаментом сельского хозяйства и бытового обслуживания Флориды, США, и Д-р Любомир Маснер, Министерство сельского хозяйства и продовольствия Канады.
До их исследования было известно только девять видов рода, которые были описаны за последние 113 лет из Индии, Японии и Филиппин.
Однако после тщательного анализа большинство этих видов оказалось синонимами другого, открытого в далеком 1905 году, H. flavipes. Из-за того, что этот вид был описан и назван в общей сложности пять раз на протяжении многих лет, богатство рода было сильно раздуто.
В свою очередь, выявив четыре новых вида, принадлежащих к тому же роду, после изучения дополнительного материала, собранного с Мадагаскара, Папуа-Новой Гвинеи и Фиджийского архипелага, ученые сохранили количество видов в группе без изменений.
Кроме того, команда предоставляет подробный иллюстрированный идентификационный ключ для всех членов рода в своей статье. Этот список характерных признаков установлен для предотвращения подобной таксономической путаницы в будущем.
В заключение, Чен и его коллеги значительно продвинули наше понимание разнообразия и биогеографии редких паразитоидов, среди которых могут быть некоторые, которые в конечном итоге окажутся полезными в борьбе с вредителями.
«Таксономические пересмотры необходимы для фундаментального понимания биоразнообразия и его сохранения. Таксономисты играют решающую роль в этом процессе», - объясняет ведущий автор.