Исследователи Университета штата Юта Пол Роджерс и Даррен МакЭвой провели первую полную оценку клона осины Пандо, и результаты показывают продолжающееся ухудшение состояния этого «леса из одного дерева». В то время как часть знаменитой рощи прекрасно восстанавливается в результате предыдущей реставрации, большая часть Пандо (лат. «Я распространяю») уменьшается из-за истощения.
Роджерс и МакЭвой в публикации PLOS ONE, выпущенной 17 октября 2018 года, показывают, что Пандо, огромный, но находящийся под угрозой, клон осины из Юты, остро нуждается в сортировке леса. Ранняя защита от ограждения показала большие перспективы в снижении воздействия браузеров, которые уже несколько десятилетий почти исключают пополнение молодых стеблей осины. Однако, согласно этому исследованию, последующее ограждение большей территории (в сочетании с тем, что около половины Пандо остается незащищенным ограждением) в настоящее время терпит неудачу. «После значительных инвестиций в защиту культового клона Пандо мы были разочарованы этим результатом. В частности, олени-мулы, похоже, находят способы проникнуть через слабые места в заборе или перепрыгнуть восьмифутовый барьер», - говорит Роджерс. Директор Western Aspen Alliance и адъюнкт-преподаватель Департамента ресурсов дикой природы УрГУ. Далее он добавляет: «Хотя Пандо, вероятно, существует уже тысячи лет - у нас нет способа точно определить его возраст - сейчас он рушится на наших глазах. Из этого следует один ясный урок: мы не можем самостоятельно управлять дикой природой и лесами».
В дополнение к первому всестороннему анализу лесных условий, исследование предлагает уникальную 72-летнюю историческую последовательность аэрофотоснимков, которая визуально фиксирует неуклонное изреживание леса, прошлые сплошные вырубки, которые остаются обезлесенными сегодня, и постоянное вторжение в развитие человека. В целом объективный анализ и субъективная фотохронология раскрывают современную трагедию: просуществовавший тысячелетия «дрожащий великан» может не пережить полувекового человеческого вмешательства.
Пандо широко считается крупнейшим в мире организмом, вес которого оценивается в 13 миллионов фунтов. (5,9 млн кг). Клоновая колония, занимающая около 106 акров (43 га) в национальном лесу Фишлейк в южно-центральной части штата Юта, состоит из более чем 47 000 генетически идентичных надземных стеблей или «раметов», происходящих от одного подземного родительского клона. Дрожащая осина, культовый вид Пандо, была названа Государственным деревом штата Юта в 2014 году и, среди множества ценностей, считается основным продуктом живописных горных ландшафтов на американском Западе. Роджерс видит тенденции, обнаруженные в Пандо, в западных штатах, поэтому Western Aspen Alliance служит информационным центром современных наук об осине для профессионалов, ученых и политиков.
Роджерс заключает: «Помимо экологических ценностей, Пандо служит символом связи природы и человека и предвестником более широких потерь видов. Здесь, на региональном и даже на международном уровне, осиновые леса поддерживают большое биоразнообразие. В этой работе также приводится довод в пользу «мега-сохранения» как отхода от традиционных подходов к среде обитания отдельных видов. Было бы стыдно наблюдать за значительным сокращением площади этого легендарного леса, когда можно обратить вспять этот упадок, если мы продемонстрируем желание сделать это».