Похоже на своего родственника белку, правда в том, что название этого млекопитающего связано с звуками, которые оно издает, и кажется, что оно лает как собака
Характеристики луговой собачки отличают это животное от его беличьих родственников; Можно насчитать пять видов, распространенных в США, Канаде и северной Мексике. Они получили свое уникальное название из-за звука, похожего на лай, который они издают, когда кричат.
Географическое распространение не связано с климатом. Одни экземпляры обитают в районах с температурой ниже 30°, другие переносят 38°. Этот вид обитает в норах, которые он роет под землей, длиной до 10 метров.
Пять разновидностей луговых собачек
Принадлежность к роду Cynomys группы Marmotini в семействе Sciuridae, этот видимеет разновидности с точки зрения оттенков меха в зависимости от его вида.
Ганнисон (Cynomys gunnison) имеет типичные характеристики луговых собачек со светло-коричневыми оттенками по всему телу. Со своей стороны, Cynomys leucurus имеет белый хвост, а Cynomys ludovicianus имеет черный хвост. Другими разновидностями являются мексиканский (Cynomys mexicanus) и ютный (Cynomys parvidens).
Особенности луговых собачек
Как мы уже видели, это животное похоже на белок. Это экземпляры малого и среднего размера; самцы имеют длину до 45 сантиметров, а самки достигают 40 сантиметров. Шерсть нечеткая для обоих полов, светло-коричневых тонов с серыми крапинками.
Максимальный известный вес луговой собачки - 1,5 кг; когда происходит отлучение от груди, самки обычно значительно теряют в весе. У них маленькие округлые уши и хвост длиной до 10 сантиметров. Именно,хвост - это то, что отличает один вид от другого; пальто короткое и мягкое.
Поведение луговых собачек
Это млекопитающее ведет дневной образ жизни и собирается в колонии; социальная жизнь луговых собачек охватывает большие территории. Каждая группа обычно состоит из 10-20 человек. Клан обычно состоит из альфа-самца, двух или трех взрослых самок и потомства; по достижении половой зрелости самцы должны покинуть прайд.
Луговые собачки - мирные животные. Физический контакт предлагает целую систему знаков при общении; чтобы показать привязанность, они предпочитают ласкать лица друг друга, для чего используют свои намордники.
Хотя внутри одной и той же колонии луговых собачек обычно происходят столкновения, драки состоят из размахивания признаками свирепости; В качестве примеров такой агрессивности можно привести демонстрацию зубов, поднятие хвоста или запрокидывание ушей.
Помимо общения посредством прикосновений и физических действий, эти млекопитающие используют звуки. Крики разных звуков указывают на возможную угрозу; богатство устной речи позволяет им подробно описать вид приближающегося хищника, расстояние и его размер.
Тип кормления луговых собачек
Это в высшей степени травоядное животное Его диета состоит из овощей, фруктов и семян, типичных для экосистемы, в которой он живет; в некоторых случаях луговая собачка может проглотить мелких насекомых. Однако общий рацион состоит из плодов, корней, побегов, молодых сорняков и других растений.
Спаривание и размножение луговых собачек
Еще одна особенность луговых собачек заключается в том, что в возрасте двух лет они достигают половой зрелости. В брачный периодбрачные сигналы отчетливы у обоих полов; самка становится особенно активной. Со своей стороны самец начинает лаять с регулярной частотой от 3 до 15 секунд.
Самка рожает своих детенышей внутри норы и может родить до восьми щенков за каждую беременность. Птенцы проживут, если повезет, пять лет.
Маленькие животные рождаются голыми и с закрытыми глазами; мать будет заботиться о них и кормить исключительно грудью в течение шести недель. Щенки смогут постоять за себя, когда им исполнится пять месяцев.
Хищники и угрозы жизни луговой собачки
За годы, прошедшие с тех пор, как были обнаружены первые колонии, количество луговых собачек значительно сократилось. Помимо койотов, лисиц, хорьков и орлов,развитие городов и сельского хозяйства является первой опасностью для этих существ.
В 19 веке самая крупная существующая колония в Техасе насчитывала около 400 миллионов особей. В настоящее время показатели выживаемости этого вида не превышают одного миллиона.