В течение десятилетий ученые горячо спорили о происхождении западной медоносной пчелы. Новое исследование, проведенное Йоркским университетом, показало, что эти популярные пчелы-производители меда, скорее всего, родом из Азии.
Оттуда западная медоносная пчела (Apis mellifera) независимо распространилась в Африку и Европу, создав семь отдельных географически и генетически различных эволюционных линий, восходящих к Западной Азии.
Западная медоносная пчела используется для опыления сельскохозяйственных культур и производства меда в большинстве стран мира и обладает замечательной способностью выживать в самых разных условиях - от тропических лесов до засушливых районов и регионов с умеренным климатом с холодными зимами. Он произрастает в Африке, Европе и Азии, и недавно считалось, что он возник в Африке.
Исследовательская группа секвенировала 251 геном 18 подвидов из естественного ареала медоносных пчел и использовала эти данные для реконструкции происхождения и характера расселения медоносных пчел. Команда обнаружила, что азиатское происхождение - вероятно, Западная Азия - полностью подтверждается генетическими данными.
«Как один из самых важных опылителей в мире, важно знать происхождение западной медоносной пчелы, чтобы понять ее эволюцию, генетику и то, как она адаптировалась по мере своего распространения», - говорит автор-корреспондент профессор Амро Зайед из Йоркского университета. Факультет естественных наук.
Исследование также подчеркивает, что в геноме пчел есть несколько «горячих точек», которые позволили медоносным пчелам адаптироваться к новым географическим районам. В то время как геном пчелы насчитывает более 12 000 генов, только 145 из них имеют повторяющиеся признаки адаптации, связанные с формированием всех основных линий медоносных пчел, существующих сегодня.
«Наше исследование показывает, что основной набор генов позволяет медоносной пчеле адаптироваться к разнообразным условиям окружающей среды на ее естественном ареале, регулируя поведение рабочих и колонии», - говорит аспирант Йоркского университета Кэтлин Доганцис из Факультет естественных наук, руководивший исследованием.
Эта адаптация также позволила развить около 27 различных подвидов медоносных пчел.
«Важно понимать, как адаптированные к местным условиям подвиды и отбор рабочих пчел на уровне колонии способствуют приспособленности и разнообразию управляемых колоний», - говорит Доганцис.
Секвенирование этих пчел также привело к открытию двух различных родословных, одной в Египте и другой на Мадагаскаре.
Исследователи надеются, что их исследование окончательно снимет вопрос о том, откуда взялись западные медоносные пчелы, чтобы в будущих исследованиях можно было глубже изучить, как они адаптировались к разным климатическим условиям и географическим районам.
Документ «Трижды из Азии и адаптивная радиация западной медоносной пчелы» был опубликован сегодня в журнале Science Advances.