Вопреки широко распространенному мнению, паразитические нематоды, распространяющиеся среди мышей через пищу, не могут пассивно ждать, пока их проглотят. Вместо этого, согласно новому исследованию, опубликованному в PLOS Pathogens, эти крошечные черви могут использовать запахи мышей-хозяев в качестве подсказок, чтобы расположиться там, где у них больше шансов быть съеденными.
Подобные виды нематод могут вызывать серьезные желудочно-кишечные расстройства или смерть у людей или домашнего скота. Ученые предположили, что, поскольку эти черви распространяются через пищу, они не ищут активно новых хозяев. Однако в более ранней работе Элисса Халлем из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и ее коллеги обнаружили намеки на поиск хозяина у проглоченных жвачных паразитов Haemonchus contortus.
В новом исследовании Фелиситас Руис, Халлем и их коллеги изучили поведение проглоченного мышиного паразита Heligmosomoides polygyrus. Во-первых, они наблюдали за его движениями в отсутствие каких-либо сигналов хозяина. Они обнаружили, что этот вид проявляет такое же «круизирующее» поведение, такое активное ползание, как и проникающие через кожу паразиты, которые активно перемещаются к своим хозяевам.
Затем команда изучила, как мышиные фекалии влияют на движения H. polygyrus. Они обнаружили, что червей сильно привлекали свежие мышиные фекалии, и что черви, первоначально помещенные на свежие фекалии, мигрировали от фекалий, чтобы ориентироваться в окружающей среде. Эти результаты показывают, что черви, выделяемые мышью, мигрируют в новые фекалии, которые могут быть съедены другими мышами, которые, как известно, едят их помет.
Дальнейшие исследования показали, что H. polygyrus сильно привлекает несколько пахучих веществ, выделяемых кожей, фекалиями или мочой млекопитающих. Однако то, привлекался ли червь к данному запаху или отталкивался от него, зависело от того, занимал ли он в настоящее время фекалии или был удален. Эта зависимость может позволить червям на фекалиях рассредоточиться в окружающей среде в поисках новых хозяев и может побудить червей вне фекалий мигрировать к новому хозяину или источнику фекалий.
Команда также обнаружила подобное поведение у нематод H. contortus, которые заражают овец и коз. Они обнаружили, что при выращивании на фекалиях эти черви нейтрально реагировали на углекислый газ, но при культивировании вдали от фекалий их привлекал газ. Это может побудить червей мигрировать от фекалий, а затем к новым хозяевам, выдыхающим углекислый газ.
Дальнейшая работа может показать, проявляют ли другие проглоченные виды нематод, которые заражают людей и домашний скот, подобное поведение. Если они это сделают, результаты могут помочь в разработке новых способов предотвращения инфекции.
«Мы обнаружили, что инфекционные личинки H. polygyrus не остаются в фекалиях на неопределенный срок, как это часто предполагалось, а фактически мигрируют с фекалиями и перемещаются по окружающей среде», - объясняют авторы. «Затем личинки движутся к запахам хозяина, что, по нашему мнению, позволяет им располагаться рядом с хозяевами, где их, вероятно, проглотят».