Жуки, зараженные паразитическими червями, меньше борются с симулированными нападениями хищников и соперничающих самцов, согласно исследованию Фелиции Эбот-Оджонг, Эндрю Дэвиса и Элизабет Хурадо из Университета Джорджии, США, опубликованному в мае. 22 в журнале открытого доступа PLOS ONE.
Реакция «бей или беги» хорошо изучена у ряда видов, но влияние переноса паразитов на эту реакцию часто неизвестно, хотя известно, что некоторые паразиты изменяют поведение хозяина. Авторы настоящего исследования собрали 140 рогатых жуков-пассалусов (Odontotaenius disjunctus) из гнилых бревен в лесах вокруг кампуса Университета Джорджии. Команда поместила половину жуков в оптимальные лабораторные условия, с большим количеством древесины, в которой можно было есть и зарыться, а половину - в стрессовых условиях, когда они подвергались воздействию солнечного света. Они имитировали атаки хищников и соперничающих самцов, например, держа жуков за ноги или постукивая по их надкрыльям, и измеряли их реакцию..
Исследователи обнаружили, что жуки, зараженные несмертельным кишечным паразитическим червем Chondronema passali, число которых может достигать более ста червей на одного жука, проявляли на 11% меньше агрессивного поведения, чем жуки без паразитов. Более крупные жуки также сопротивлялись больше, чем более мелкие жуки. Они обнаружили, что стрессовая среда не повлияла на физическую реакцию жука на атаку, но увеличила количество производимых ими писков - защитное поведение, которое отпугивает хищников.
Авторы предполагают, что на физическую реакцию жука на атаку повлиял уровень его энергии, что объясняет, почему более крупные жуки оказывали большее сопротивление, а паразитированные жуки сопротивлялись меньше. Результаты показывают, что паразиты, которые не убивают своего хозяина, могут по-прежнему влиять на защитное поведение хозяина, что может повлиять на его выживание в дикой природе.
Дэвис добавляет: «Это исследование впервые демонстрирует, что способность животного защищаться от хищника или соперника снижается, если у него есть паразиты. Хотя эффект невелик, ключевое значение имеет время. - последнее, что вы хотите во время нападения хищника, это чтобы вам мешали защищаться!"