Каждый год миллиарды животных мигрируют по всему миру, неся с собой паразитов и сталкиваясь с ними во время своих путешествий. Теперь группа исследователей из Школы экологии Одума при Университете Джорджии обнаружила, что животные, которые, как известно, мигрируют на большие расстояния, заражены большим количеством видов паразитов, чем животные, которые не мигрируют..
Исследователи использовали записи о паразитах из базы данных под названием Global Mammal Parasite Database 2.0 и сосредоточились на копытных, также известных как копытные животные, группа, в которую входят олени, антилопы гну, карибу, антилопы и газели.
Клэр Тейтельбаум, докторант UGA, возглавила проект в сотрудничестве с бывшим докторантом UGA Шан Хуаном.
«Самая распространенная причина, по которой мы ожидаем, что это произойдет, заключается в том, что мигранты путешествуют очень далеко», - сказал Тейтельбаум. «Когда они это сделают, они подцепят еще больше паразитов по пути».
Мигранты также могут жить в условиях, которые лучше поддерживают передачу паразитов круглый год благодаря их годовым циклам перемещения.
Тейтельбаум сгруппировал виды копытных в зависимости от того, мигрируют ли они сезонно, перемещаются ли они непредсказуемо или вообще не перемещаются. Это позволило команде сравнить количество видов паразитов у кочевых, оседлых и мигрирующих видов.
Предыдущие исследования паразитов у мигрирующих животных были сосредоточены в основном на птицах и бабочках, поэтому вместо этого команда решила сосредоточиться на копытных животных.
"Мы хотели посмотреть на немного менее хорошо представленную группу мобильных животных", - сказал Ричард Холл, доцент школы экологии, который помогал курировать проект.«Мы также хотели сравнить виды хозяев и паразитов и посмотреть, есть ли какие-то общие закономерности».
Результаты исследования могут помочь исследователям понять, подвергаются ли мигранты большему риску заражения паразитами, найти более эффективные способы защиты мигрантов, популяция которых сокращается, и узнать больше о паразитах, живущих в крупном рогатом скоте и других животных, которые являются важными источниками пищи для людей..
«Овцы, крупный рогатый скот, козы, свиньи - это тоже копытные животные», - сказала Соня Альтизер, профессор экологии Спортивной ассоциации UGA, которая также работала над проектом. «Дикие животные могут делиться паразитами и инфекционными заболеваниями со своими домашними родственниками, и если эти мигранты перемещаются по разным ландшафтам, важно, чтобы мы понимали, насколько они обмениваются паразитами и инфекционными заболеваниями с домашним скотом и домашними животными».
Холл и Альтизер ранее думали о миграции как о способе, которым животные избегают паразитов.
Мы ожидали, что меньшее количество этих животных, которые больше передвигаются, будут заражены, потому что они оставляют места обитания, где они могут подцепить паразитов, и потому что, когда животные заражены паразитами и пытаются бороться с инфекциями во время мигрируя, некоторые из них умирают в процессе». - сказал Холл. «То, что мы обнаружили в этом исследовании, было противоположным для копытных животных».
Холл и Альтизер помогли составить основу для статьи и разработать гипотезы, которые команда проверила, а Альтизер помог создать глобальную базу данных о паразитах млекопитающих, которая извлекает данные из предыдущих исследований о паразитах и их животных-хозяевах.
Тем не менее, тот факт, что у мигрантов больше паразитов, не означает, что они более больны, чем немигранты.
«Количество паразитов, которые у них есть, не обязательно означает, что они больше страдают от болезней», - сказал Тейтельбаум. «Они могут быть заражены менее опасными паразитами. Но с точки зрения сохранения мигрирующие животные находятся в особенно плохом состоянии из-за наших действий и из-за изменения климата. Им нужны эти большие площади, и мы продолжаем что-то менять».