На этой неделе (14 февраля) группа ученых под руководством Британской антарктической службы (BAS) отправляется в Антарктиду, чтобы исследовать загадочную морскую экосистему, скрытую под антарктическим шельфовым ледником на протяжении 120 000 лет.
Айсберг, известный как A68, что в четыре раза больше Лондона, откололся от шельфового ледника Ларсена в июле 2017 года. Ученые отправятся на корабле, чтобы собрать образцы с недавно обнажившегося морского дна, площадь которого составляет около 5 818 км2. Это срочная миссия. Экосистема, которая, вероятно, была скрыта подо льдом в течение тысяч лет, может измениться, когда солнечный свет начнет изменять поверхностные слои моря.
Международная группа из девяти научно-исследовательских институтов покидает Стэнли на Фолклендских островах 21 февраля, чтобы провести 3 недели в феврале-марте 2018 года на борту исследовательского корабля BAS RRS James Clark Ross. Спутниковый мониторинг имеет решающее значение для того, чтобы судно двигалось через покрытые льдом воды, чтобы добраться до этого отдаленного места.
Миссию возглавляет морской биолог доктор Катрин Линс из Британской антарктической службы. Она говорит: «Отел A68 дает нам уникальную возможность изучать морскую жизнь, поскольку она реагирует на резкое изменение окружающей среды. Важно, чтобы мы добрались туда как можно быстрее, прежде чем подводная среда изменится, когда солнечный свет попадет в воду и новые виды начнут колонизироваться. собрали команду с широким спектром научных навыков, чтобы мы могли собрать как можно больше информации за короткое время. Это очень интересно."
Команда исследует область, ранее находившуюся под шельфовым ледником, собирая донных животных, микробы, планктон, отложения и образцы воды, используя ряд оборудования, включая видеокамеры и специальные сани, которые тянут по морскому дну для сбора крошечных животных. Они также будут регистрировать любых морских млекопитающих и птиц, которые могли переселиться в этот район. Их выводы дадут представление о том, какой была жизнь под шельфовым ледником, чтобы можно было отслеживать изменения в экосистеме.
Этот недавно открытый морской район первым получил выгоду от международного соглашения, заключенного в 2016 году Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ). Это соглашение определяет Особые районы для научных исследований в недавно открытых морских районах после обрушения или отступления шельфовых ледников в районе Антарктического полуострова. Соглашение было заключено после предложения Европейского союза к АНТКОМу под руководством ученых Британской антарктической службы (БАС).
Профессор Дэвид Вон, научный директор BAS, говорит: «Отел A68 предлагает новую и беспрецедентную возможность для создания междисциплинарной программы научных исследований в этом чувствительном к климату регионе. Настало время ответить на фундаментальные вопросы об устойчивости. полярных континентальных шельфов в условиях изменения климата.
Нам нужно быть смелыми в этом. Ларсен C находится далеко на юге, и в этом районе много морского льда, но это важная наука, поэтому мы сделаем все возможное, чтобы команда оказалась там, где она должна быть."
проф. Доктор Анжелика Брандт из отдела морской зоологии на борту представляет Научно-исследовательский институт Зенкенберга и Музей естественной истории. Во время и после экспедиции Ларсен-С Брандт и его сотрудники сосредоточатся на оценке биоразнообразия и структуры сообществ эпи- и надбентических паракаридных ракообразных и их соответствующей колонизации в этой недавно развитой бентической экосистеме.
Пока команда мобилизуется для экспедиции, гляциологи и специалисты по дистанционному зондированию продолжают следить за движением шельфового ледника Ларсена C. В декабре 2017 года группа из Университета Лидса работала на оставшемся шельфовом леднике, чтобы исследовать изменения в структуре льда после отела, чтобы иметь возможность прогнозировать стабильность шельфа в будущем.