Ученые из Смитсоновского национального музея естественной истории и их сотрудники, изучающие жизнь птиц Борнео, обнаружили поразительный сюрприз: неописанный вид птиц, который был назван очковым цветочником. В то время как ученые и орнитологи ранее видели маленькую серую птицу в низинных лесах вокруг острова, команда Смитсоновского института первой поймала и изучила ее, что привело к ее официальному научному описанию как нового вида.
Исследование группы, опубликованное 17 октября в журнале Zootaxa, подтверждает, что птица принадлежит к красочному семейству плодоядных птиц, известных как цветочники, которые встречаются в тропической южной Азии, Австралии и на близлежащих островах. Но, согласно молекулярному анализу, новый вид не имеет близкого родства ни с одним другим известным цветочником.
«Эта птица совершенно уникальна», - сказал Кристофер Миленски, менеджер по коллекциям отдела птиц музея и руководитель исследования Смитсоновского института, которое привело к новому открытию. «Это не похоже ни на что другое, и это последний пример богатого биоразнообразия, которое можно найти в этом регионе».
Тропический остров Борнео в Юго-Восточной Азии является домом для сотен видов птиц, в том числе десятков, которых нет больше нигде в мире. Но очковый цветочник привлек особое внимание с тех пор, как в 2009 году группа орнитологов впервые сфотографировала его и сообщила о нем. Крепкое, пузатое тело птицы и короткий клюв сразу же позволили предположить, что это цветочник, но ее характерные отметины на морде - выступающие белые дуги над и под глазами, придающие птице очковый вид - были незнакомы. Эта группа, в которую входил орнитолог из Университета Лидса Дэвид Эдвардс, дала птице общее имя - очковый цветогрыз - и предположила, что это может быть новый для науки вид.
В течение следующих 10 лет птиц, соответствующих описанию очкового цветочника, периодически замечали в низинных лесах вокруг острова. Но только в начале этого года, когда Миленский и Джейкоб Сосье, музейный специалист и команда, возглавляющая исследование, официально описывающее новый вид, обнаружили неуловимое существо в отдаленном заповеднике дикой природы на юго-западе Борнео, у ученых появилась возможность изучить его. Очковый цветочник напрямую.
Миленски и Сосье сотрудничали с Малайзийской лесохозяйственной корпорацией Саравак, чтобы задокументировать разнообразие видов птиц, обитающих в заповеднике дикой природы Ланджак-Энтимау. Место их исследования находилось в нескольких милях от любых сообщений о наблюдениях очкового цветочника, поэтому обнаружение одного из них было неожиданным. Тем не менее, по словам Миленского, он сразу узнал его. «Я был совершенно уверен, что это именно так, и я знал, что это не было официально описано и задокументировано», - сказал он. «Как только я его увидел, я понял, что нам нужно описать новый вид птиц».
Миленски и Сосье вернулись в музей, чтобы внимательно изучить птицу, проанализировав ее внешние особенности и сравнив ее ДНК с ДНК других цветочников. Их генетический анализ преподнес еще один сюрприз, когда команда поняла, насколько новая птица отличается от членов ее семьи. «Он не имеет близкого отношения ни к одному из других цветочников», - сказал Сосье. «Это совершенно новый вид, который явно выделяется».
Команда Смитсоновского института также проанализировала рацион птицы. Как и другие цветочницы, новый вид был замечен поедающим омелу, растение-паразит, которое растет высоко в пологе леса. С помощью анализа ДНК и тщательного изучения семян из птичьего кишечника команда смогла определить тип омелы, которую ест птица. Эта информация дает исследователям новый взгляд на экологические потребности и предпочтения в среде обитания этой птицы.
С более подробной информацией о рационе и экологии птиц, теперь доступной, люди, надеющиеся обнаружить новый вид, будут иметь лучшее представление о том, когда и где искать, сказал Сосье. Несмотря на то, что он маленький, серый и держится в основном на верхушках деревьев, очковый цветочник уже был замечен во многих местах по всему острову, что позволяет предположить, что он может быть широко распространен. «Мы думаем, что везде, где встречаются первозданные леса и омела, есть большая вероятность, что эта птица может быть там», - сказал Сосье.
Исследователи надеются, что их открытие привлечет внимание к неизведанному разнообразию, оставшемуся в лесах Борнео, и к важности сохранения этих находящихся под угрозой исчезновения экосистем. Защита природных ресурсов региона от лесозаготовок, пальмовых плантаций и других источников обезлесения имеет решающее значение для сохранения эндемичных видов, а также домов и средств к существованию коренных жителей острова.
Сосье добавил, что знания и навыки местных жителей были необходимы для того, чтобы исследовательская группа могла получить доступ к заповеднику и животным для их изучения. Научное название, которое команда выбрала для очкового цветочника, Dicaeum dayakorum, дано в честь даяков, людей, которые живут и работают для защиты лесов острова.
Поддержку этому исследованию оказали Холт Трэшер, Кевин Кимберлин и Дэвид Б. Форд.