Ученые, работающие в средней части Атлантического океана и на юго-западе Индийского океана, обнаружили доказательства того, что микроволокна проглатываются глубоководными животными, включая крабов-отшельников, приземистых омаров и морских огурцов, что впервые выявило последствия загрязнения окружающей среды микропластиком.
Правительство Великобритании недавно объявило, что к концу 2017 года оно должно запретить пластиковые микрогранулы, обычно встречающиеся в косметике и чистящих средствах. Комитет обнаружил, что один ливень может привести к попаданию в океан 100 000 пластиковых частиц.
Исследователи из университетов Бристоля и Оксфорда, работающие на Королевском исследовательском корабле (RRS) «Джеймс Кук» в двух местах, теперь обнаружили доказательства существования микробусинок внутри существ на глубине от 300 до 1800 метров. Это первый случай, когда микропластик, который может попасть в море при стирке одежды из синтетических тканей или рыболовных сетей, попал в организм животных на такой глубине.
Лаура Робинсон, профессор геохимии Бристольской школы наук о Земле, сказала: «Этот результат меня поразил и является настоящим напоминанием о том, что пластиковое загрязнение действительно достигло самых дальних уголков Земли».
Микропластики обычно определяются как частицы длиной менее 5 мм и включают микроволокна, проанализированные в этом исследовании, и микрогранулы, используемые в косметике, которые будут предметом предстоящего запрета правительства.
Среди пластиков, обнаруженных внутри глубоководных животных в ходе этого исследования, были полиэстер, нейлон и акрил. Микропластик примерно такого же размера, как «морской снег» - поток органического материала, который падает из верхних слоев воды в океанские глубины и которым питаются многие глубоководные существа.
Доктор Мишель Тейлор с факультета зоологии Оксфордского университета и ведущий автор исследования сказала: «Основной целью этой исследовательской экспедиции был сбор микропластика из отложений в глубоком океане, и мы нашли их много. Учитывая, что животные взаимодействуют с этим отложением, например, живут на нем или едят его, мы решили заглянуть внутрь них, чтобы увидеть, есть ли какие-либо признаки проглатывания. Что особенно тревожно, так это то, что эти микропластики были обнаружены не в прибрежных районах, а в в глубоком океане, в тысячах миль от наземных источников загрязнения."
Животные были собраны с помощью подводного аппарата с дистанционным управлением. Исследование, финансируемое Европейским исследовательским советом (ERC) и Исследовательским советом по окружающей среде (NERC), было результатом сотрудничества между Оксфордским университетом, Бристольским университетом, Музеем естественной истории в Лондоне и кафедрой судебной медицины Стаффордширского университета. Crime Science, которая позаботилась о том, чтобы результаты были надежными, а исследование не содержало потенциального загрязнения.
Доктор Клэр Гвиннетт, адъюнкт-профессор криминалистики и криминалистики в Стаффордширском университете, сказала: «Существующие криминалистические подходы к исследованию волокон опробованы и протестированы на предмет их надежности и должны выдержать проверку судами., Эти методы использовались в этом исследовании, чтобы эффективно уменьшить и контролировать загрязнение и, следовательно, обеспечить уверенность в том, что обнаруженный микропластик был проглочен, а не из лаборатории или другого внешнего загрязнителя.
Используя лабораторные методы судебной экспертизы, мы определили, что микропластик присутствует в материале, проглоченном глубоководными существами. Судебно-медицинская экспертиза все еще является довольно новой наукой, но мы рады, что наша работа и методы начинают информировать другие науки. и важные экологические исследования, подобные этому».