'Это курортный сезон, и кажется, что дома празднично убраны на каждом шагу. Орнаменты всех форм и размеров украшают все, от деревьев до окон и дворов.
Хотя мишура возникла в 17-м веке в немецком декорировании, а современные рождественские огни восходят к викторианской эпохе, идея украшения не является исключительно человеческой чертой.
Маджоидные крабы, известные как крабы-декораторы, хорошо известны среди морских ученых тем, что украшают свою поверхность предметами, взятыми из окружающей среды. Около 75 процентов видов маджоидных крабов печально известны тем, что украшают их губками, водорослями и другим морским мусором.
Ученые не уверены, какие физические факторы и факторы окружающей среды вызывают это украшающее поведение, хотя, похоже, оно используется как средство, чтобы спрятаться от хищников или отпугнуть их.
Ученый-мореолог из Университета Делавэра Даниэлла Диксон и группа исследователей, в которую входили студенты бакалавриата, изучали мажоидный вид Camposcia retusa, чтобы определить факторы, определяющие модели и инвестиции в декорирование.
«Краб-декоратор является прекрасным примером для изучения, потому что у индо-тихоокеанского вида есть вещества, похожие на липучки, на его панцире и крючки на его придатках, которые позволяют ему закреплять предметы снаружи», - сказал Диксон.
Исследователи провели серию экспериментов с крабами-декораторами, которых поместили в отдельные контейнеры и снабдили помпонами, смоченными в воде, чтобы они опустились на дно.
Половине крабов дали убежище для среды обитания, чтобы посмотреть, влияет ли наличие места для укрытия на то, насколько сильно или как быстро краб украшается.
В течение 24 часов команда фотографировала крабов каждый час в течение первых 12 часов и в течение 24 часов и анализировала изображения, чтобы определить, где крабы украшали, переставляли ли они вещи и какие части украшали. первый.
Сначала руки и ноги
В ходе исследования все крабы были полностью украшены в течение 24 часов. Большинство крабов были украшены в течение шести часов после того, как они получили доступ к помпонам. По словам Диксона, это показывает, что украшение является важной адаптацией хищника, потому что крабы делают это очень быстро.
В то время как другие виды крабов-декораторов сначала украшают свое тело, исследование исследовательской группы UD показало, что Camposcia retusa сначала украшала свои придатки (руки/ноги), когда существовала среда обитания.
Это отличалось от других крабов, которые обычно защищают свои жизненно важные органы в первую очередь, но, по словам Диксона, все же имело смысл, потому что, когда они прячутся, небольшая часть рук Camposcia retusa оставалась снаружи их вольера.
«Это говорит нам о том, что они украшают выступающие части», - говорит Диксон.
Идеальный проект для студентов
По словам Диксона, это идеальный проект для студентов, потому что подход прост, и студенты могут получить результаты всего за пару дней, что позволяет легко добавлять слои в проект по мере их продвижения.
Это также хороший способ для старшекурсников развить навыки планирования эксперимента и его усовершенствования на основе собранных данных.
Например, когда не было среды обитания, крабы украшали повсюду.
«Студенты смогли сказать: «Теперь, когда мы знаем, что среда обитания имеет значение, давайте уберем среду обитания и посмотрим, как быстро они украсят», - сказал Диксон.
Но, как и в классическом празднике «Рождественские каникулы» от National Lampoon, больше украшений не обязательно лучше. Для краба-декоратора большее количество украшений означает, что животному требуется больше энергии для передвижения, и тем медленнее они будут спасаться от хищников.
Визуальный и химический камуфляж
В ходе продолжающихся исследований Диксон и ее ученики выясняют, могут ли крабы на самом деле видеть и выбирать предметы по цвету, то есть они визуально прячутся, или же их привычки украшать предметы обусловлены запахом, известным как химический камуфляж.
Морские губки, например, испускают запах, который краб может использовать для химической маскировки или маскировки от хищников, таких как угри, которые имеют ужасное зрение, но, как известно, охотятся с помощью обоняния.
Они также планируют изучить, что могло бы заставить крабов быстрее украшаться, например, если бы они могли видеть угря в следующем аквариуме или если бы запах хищника внезапно появился в их среде, и ставки были бы выше.