Зоопланктон часто считается пассивным источником пищи для рыб и других водных животных. Но по крайней мере один из их представителей, веслоногий веслоногий рачок (Eurytemora affinis), целеустремленно передвигается в бурлящей воде «прыжками». Этот факт был обнаружен группой исследователей во главе с Маркусом Хольцнером, профессором SNSF в ETH Zurich. «Эти прыжки позволяют планктону охотиться на свою добычу, а самцам - самку», - объясняет Хольцнер.
Исследователи наблюдали веслоногих рачков в генераторе турбулентности - типе аквариума, в котором вода закручивается дисками, вращающимися в противоположных направлениях. Высокоскоростные камеры зафиксировали движения. Изображения были проанализированы с помощью компьютерной программы, разработанной группой из Института экологического проектирования ETH.
Флуоресцентные частицы выявляют турбулентность
Использовалось несколько камер для отслеживания точного положения в пространстве каждой копеподы и определения ее ориентации. Мелкие пластиковые частицы, флуоресцирующие в лазерном свете, позволяли наблюдать за потоком в любой точке, а скорость каждой веслоногих можно было рассчитать относительно потока.
Таким образом, исследователи смогли показать, что зоопланктон может активно двигаться в турбулентной воде. «Это позволяет копеподам оставаться вместе в стае, что особенно важно для их размножения», - говорит Хольцнер. Выводы важны для понимания водных экосистем. «Рыбные фермы также могут соответствующим образом адаптировать потоки, чтобы потребление корма было идеально настроено для рыбы».