Раки, которые могут переходить от одного животного к другому того же вида, редки, но тасманскому дьяволу, находящемуся под угрозой исчезновения, не повезло вдвойне: за последние несколько десятилетий были выявлены два трансмиссивных рака, поражающих их. Сравнение этих двух видов рака, опубликованное 9 апреля в журнале Cancer Cell, предполагает, что они схожи по происхождению, что наводит исследователей из Кембриджского университета на мысль, что дьяволы просто могут подвергаться большему риску таких заболеваний. Исследователи также определили лекарства, которые эффективны против рака и потенциально могут быть использованы в борьбе за спасение дьяволов от вымирания.
Тасманские дьяволы, хотя и относительно послушны людям, известны тем, что кусают друг друга за лицо, сражаясь за пару и еду. Это путь, по которому оба вида рака, вызывающие схожие опухоли лица перед метастазированием, распространяются от дьявола к дьяволу. Но даже несмотря на то, что рак проявляется одинаково, он возник у двух разных людей с разницей в несколько лет.
Есть только восемь известных естественных трансмиссивных раковых заболеваний: один у собак, два у тасманских дьяволов и пять у различных видов морских двустворчатых моллюсков, поэтому увидеть, как два таких рака появляются за такое короткое время у одного вида, было довольно удивительно. «Когда был обнаружен первый из них, мы думали, что трансмиссивные виды рака крайне редки и что тасманским дьяволам просто не повезло заболеть этим раком», - говорит старший научный сотрудник Элизабет Мерчисон, генетик из Кембриджского университета, выросшая в Тасмании. «Но появление второго заставило нас задуматься о том, могут ли тасманские дьяволы быть особенно подвержены риску развития этого вида болезни."
Возможно также, что некоторые экологические или антропогенные изменения, влияющие на дьяволов, могли сделать появление этих видов рака более вероятным. Чтобы оценить эти гипотезы, исследователи провели генетическое и функциональное сравнение двух дьявольских видов рака.
Они не смогли идентифицировать геномные маркеры каких-либо вирусов или внешних канцерогенов, таких как ультрафиолетовое излучение, которые могли вызвать рак, хотя исследователи с готовностью указывают, что может быть что-то, что они не проверяли и не искали. это играет роль. Однако они обнаружили, что два вида рака, несмотря на то, что они возникли у разных людей, имели сходные мутационные процессы и сходные ткани происхождения и реагировали на аналогичные лекарства. «Это действительно указывало на какую-то проблему, которая есть у дьяволов с таким типом клеточной регуляции, что, вероятно, увеличивает риск развития этого типа болезни», - говорит Мерчисон.
И все может вернуться к кусанию. Эффективные лекарства, которые исследователи определили при сравнении рака, ингибируют пути, обычно участвующие в заживлении, что позволяет предположить, что пути восстановления раны могут каким-то образом участвовать в происхождении рака. Таким образом, частые травмы лица дьявола могут сыграть роль в возникновении рака, а также обеспечить путь, по которому болезни могут переходить от хозяина к хозяину.
Люди, возможно, тоже сыграли свою роль. «Когда белые люди впервые поселились на Тасмании, они слышали эти крики по ночам. И они подумали, что там должно быть дьявольское существо», - говорит первый автор Максимилиан Штаммниц. Поселенцы преследовали дьяволов, и последующее сокращение их популяции, вероятно, еще больше уменьшило и без того низкое генетическое разнообразие вида. По его словам, это важно, потому что трансмиссивным видам рака необходимо избежать иммунной системы нового хозяина, как любой другой трансплантат чужеродной ткани, чтобы закрепиться. «Их иммунная система может быть менее приспособлена для обнаружения трансплантатов чужеродных опухолевых клеток по сравнению с другими видами, имеющими большее генетическое разнообразие.«Кроме того, изменения в ландшафте, вызванные европейскими поселениями на Тасмании, могли косвенно изменить динамику популяции дьяволов и модели миграции, возможно, создав условия, благоприятные для возникновения и распространения трансмиссивного рака».
Эффекты этих видов рака были разрушительными, уничтожив 90% дьяволов в некоторых частях Тасмании и угрожая выживанию вида. «Как падальщики, они занимают важное место в экосистеме острова. Они являются своего рода службой экологической очистки, поэтому их отсутствие заметно в ландшафте», - говорит Штаммниц. В то время как усилия по сохранению уже ведутся, исследователи оптимистичны в том, что при дальнейших исследованиях и испытаниях препараты, выявленные в результате их сравнения, которые в настоящее время используются для прецизионной терапии рака у людей, могут предоставить еще один вариант помощи дьяволам.
Это исследование также имеет более широкое значение для нашего понимания трансмиссивных видов рака.«Только за последние пару лет мы перешли от двух трансмиссивных видов рака - собачьего и дьявольского - к восьми. чаще, чем мы думали раньше», - говорит Мерчисон.