Когда у самок птиц появляются птенцы в результате внебрачной интрижки, отцами почти всегда являются самцы старшего возраста, и ученые выясняют, почему.
Многие птицы, особенно певчие, такие как воробьи, образуют социальные пары. Обычно они остаются с одним партнером на всю жизнь, чтобы выращивать цыплят, но могут заводить романы, в результате которых появляются «незаконнорожденные» дети. Из предыдущих исследований известно, что пожилые мужчины чаще рожают внебрачных детей, но почему именно, остается загадкой.
Они проверили две возможности: что пожилые мужчины лучше принуждают женщин к дополнительным парам (гипотеза «мужской манипуляции»), или что женщины требуют больше секса от старших мужчин, чем от молодых мужчин (женский выбор). ' гипотеза).
Команда наблюдала за более чем 450 попытками спаривания самцов и обнаружила, что самцы старшего возраста не пытались заставить самок изменять чаще, чем более молодые самцы, что ставит под сомнение гипотезу о манипулировании самцами.
На самом деле, они обнаружили, что женщины чаще добивались успешных романов, предполагая, что они сами выбирают, когда и с кем изменять. Однако самки не чаще выбирали старших самцов, чем молодых, что позволяет предположить, что гипотеза «женского выбора» также может быть неверной.
Ведущий автор исследования Антье Гирндт из отдела наук о жизни в Империале и Институте орнитологии Макса Планка в Германии сказала: «Есть разница между тем, что мы наблюдаем, и тем, каков результат: мы не Я не наблюдаю, чтобы пожилые самцы изменял чаще, чем более молодые самцы, но от них рождается больше потомства. Это говорит о том, что действует еще один фактор, например, у пожилых самцов более конкурентоспособная сперма».
Исследователи предполагают, что механизмы «пост-копуляции» могут быть движущей силой успеха пожилого самца. Элемент выбора самки все еще может быть фактором, поскольку самки воробья могут хранить сперму внутри себя в течение нескольких недель и могут «решать», какую сперму использовать для оплодотворения, хотя авторы признают, что это трудно изучить.
Команда изучает воробьев, чтобы исследовать эволюцию моногамии у животных, а также поведенческие и биологические факторы, которые ее определяют.
Ведущий исследователь д-р Джулия Шредер из Департамента наук о жизни в Империале сказала: «Воробьи моногамны в социальном плане, но неразборчивы в половой жизни, оставаясь с одним партнером для безопасности выращивания цыплят, но самцы не обязательно воспитывают своих цыплят». собственные цыплята.
"Мы обнаружили, что, скорее всего, существует биологический, а не поведенческий эффект, объясняющий, почему пожилые мужчины более успешны в рождении внебрачных детей. Считалось, что женщины могут выбирать пожилых мужчин, поскольку они более «генетически подходящими», но наше исследование ставит это под сомнение."