Находящаяся под угрозой исчезновения усатая летучая мышь Янбару, Myotis yanbarensis, была впервые поймана на острове Окинава с момента ее открытия 22 года назад. Докторанту Киотского университета Джейсону Преблу удалось захватить его ночью 20 февраля во время исследования в лесу Янбару на севере главного острова Окинавы.
Редкий вид летучих мышей был впервые обнаружен в субтропическом лесу Янбару в 1996 году, когда были собраны два экземпляра. Позже его несколько раз наблюдали на островах Токуносима и Амами-Осима, но на острове Окинава о наблюдениях больше не сообщалось.
Эта небольшая летучая мышь, обитающая на деревьях, эндемичная для этих островов, стала серьезной проблемой сохранения и была объявлена «находящейся под угрозой исчезновения» с наивысшим уровнем риска как Министерством окружающей среды Японии, так и Международным союзом охраны природы. природы.
20 февраля 2018 года в 20:05 Пребл поймал одного самца Myotis yanbarensis весом 4,9 г и, по-видимому, в добром здравии. Три ночи спустя он поймал второго самца летучей мыши весом 5,2 г. После освобождения он выследил этих людей с помощью передатчиков УКВ. Через четыре дня был пойман и третий самец. Поимки проводились в бывшем военном Северном тренировочном районе Соединенных Штатов с помощью высокотехнологичной акустической приманки, которая транслирует синтезированные крики летучих мышей.
Более того, Пребл смог записать эхолокационный сигнал летучей мыши, жизненно важные данные, о которых ранее не сообщалось.
Эта большая территория леса была возвращена Японии в декабре 2016 года, и исследовательская группа островных летучих мышей Киотского университета, возглавляемая Кристианом Винсенотом, была одной из первых групп, получивших доступ от Министерства окружающей среды, Управления лесного хозяйства Окинавы, и авторитет Ага Дам.
Присутствие усатой летучей мыши Янбару указывает на то, что эта зона, которая была закрыта более полувека, возможно, служила непреднамеренным заповедником дикой природы. Это открытие возрождает надежду на сохранение этого редкого вида, а также предполагает, что ареал Myotis yanbarensis может быть ограничен небольшой частью леса Янбару и, следовательно, может по-прежнему подвергаться риску местного исчезновения.
Поэтому рекомендуется проявлять крайнюю осторожность при управлении этой территорией, которая в настоящее время является кандидатом на получение статуса природного наследия ЮНЕСКО. Летучие мыши часто очень чувствительны к развитию инфраструктуры, о чем свидетельствует резкое сокращение популяции, находящейся под угрозой исчезновения, после строительства в 2013 году новой взлетно-посадочной полосы аэропорта над пещерами летучих мышей на острове Исигаки, также входящем в состав Окинавского архипелага..