БОЛЬШОЕ падение глобальной температуры 12-14 миллионов лет назад может объяснить эволюционный успех уникальных сумчатых хищников Австралии, как показало новое исследование.
Тасманские дьяволы, кошачьи кволлы и несколько землероек относятся к 80 видам плотоядных сумчатых, называемых «дасюриды», которые до сих пор обитают в некоторых частях Австралии и Новой Гвинеи.
Теперь исследователи из Австралийского национального университета и Солфордского университета в Великобритании обнаружили доказательства того, что, хотя многие виды, обитающие в тропических лесах, вымерли в результате перепадов температур, тасманийский дьявол и его родственники приспособились к новым условиям. более сухие лесные местообитания.
Ученые объединили геномные данные современных дасюридов и других сумчатых с данными из летописи окаменелостей, чтобы проанализировать, как эта группа диверсифицировалась с течением времени.
«Это первый раз, когда мы напрямую проанализировали геномные и ископаемые данные в сочетании, чтобы посмотреть на эволюцию дасюридов, - сказал соавтор Робин Бек из Солфордского университета, - и мы обнаружили поразительную закономерность: три из четырех основных групп дасюрид диверсифицировались почти одновременно, сразу после этого большого перепада температур».
Летопись окаменелостей показывает, что многие австралийские сумчатые вымерли в этот период интенсивных климатических изменений, когда окружающая среда стала суше и холоднее, а влажные тропические леса были заменены более открытыми лесами.
Одной из пострадавших групп австралийских сумчатых были тилацины, которые также были плотоядными и, возможно, были конкурентами дасюридов.
«Исчезновение многих видов может объяснить, почему дасюриды начали быстро диверсифицироваться в этот период», - сказал Бек, добавив, что будущая работа проверит, конкурировали ли дасюриды напрямую с тилацинами.
Неясно, какое влияние нынешнее изменение климата окажет на австралийских сумчатых, но многие современные дасюриды ограничены очень небольшими ареалами и находятся под угрозой исчезновения.
"Если изменение климата приведет к потере той среды обитания, в которой нуждаются эти виды, то им может некуда идти."