Новое исследование предполагает, что совместное разведение птиц и рыб могло развить адаптивную способность уменьшать размер их яиц, когда есть помощники, чтобы облегчить родительскую нагрузку. Полученные данные показывают, что у некоторых видов социальная среда может влиять на репродуктивные решения самок еще до рождения потомства.
Согласно исследованию Кембриджского университета, самки таких видов, как общительный ткач, великолепная малярка и цихлида-нарцисс, как правило, откладывают икру меньшего размера, когда помощь в воспитании потомства находится под рукой, по сравнению с тем, когда родители сами по себе.
Авторы статьи, которая была опубликована сегодня в журнале PeerJ, рассмотрели данные 12 исследований 10 видов совместно размножающихся позвоночных, чтобы проанализировать взаимосвязь между количеством присутствующих помощников и размером яйца. Уменьшение размера яиц по отношению к доступности помощников было сильнее у видов, у которых матери также уменьшают энергию, которую они вкладывают в послеродовой уход, когда другие члены социальной группы доступны для защиты, высиживания и кормления потомства после кладки.
Результаты показывают, что размножающиеся самки, откладывая меньшие, менее энергоемкие яйца и давая меньше пищи потомству в гнезде, могут экономить энергию, чтобы увеличить свои шансы на выживание в следующем году или на следующий год. набор потомства раньше. Если помощники компенсируют сокращение инвестиций в текущее потомство, это может привести к тому, что самки будут производить больше потомства в течение всей своей жизни.
Танмай Диксит, ведущий автор статьи, проводивший исследование для своей диссертации на третьем курсе во время учебы на степень бакалавра естественных наук в колледже Святого Иоанна в Кембридже, сказал: «Хотя эта статья не дает убедительных доказательства, поскольку они основаны на небольшой выборке исследований и видов, предполагают, что, по крайней мере, возможно, что самки некоторых совместно размножающихся видов могут адаптировать свои репродуктивные решения к изменениям в социальной среде за счет сокращения инвестиций в текущие выводки. отдавать приоритет будущему выживанию и размножению."
Исследователи также проверяли альтернативную гипотезу о том, что матери могут увеличить свои инвестиции в свое потомство, чтобы максимально использовать хорошие условия, создаваемые большим количеством помощников, но, похоже, общая тенденция в таких условиях заключается в том, что матери ограничивают текущие инвестиции в пользу будущих инвестиций.
Результаты могут предложить объяснение того, почему помощники часто мало влияют на успех потомства у многих видов: кажется, что матери, а не их потомство, пожинают плоды присутствия помощников, чьи помощь в воспитании детенышей заменяет материнские усилия, а не дополняет их.
Теперь необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, способны ли отдельные самки изменять размер потомства, которое они производят, когда им доступно больше или меньше помощников.
«Нам все еще не хватает понимания того, в какой степени социальные сигналы могут влиять на самок, чтобы они корректировали свои репродуктивные функции до откладывания яиц, или зависит ли их репродуктивные функции в первую очередь от их собственного состояния», - добавил Диксит.«Например, группы могут быть больше, когда самки старше и ранее производили много потомства, что также может ограничивать размер яиц, которые они производят сейчас.
"Также было бы интересно изучить влияние на размер яиц других условий окружающей среды, таких как климат и качество самок. Также мало известно о механизмах, которые могут позволить видам "выбирать" уменьшение размера их яиц у этих видов, так что есть много плодородных областей для исследований, основанных на этих открытиях».