Температура рек уже давно является предметом изучения, но до недавнего времени эта область сдерживалась технологическими ограничениями. Было трудно собрать мелкомасштабные измерения на больших расстояниях и в течение длительных периодов времени, и вместо этого исследовательские усилия были сосредоточены на средних температурах рек, смертельных экстремальных значениях и мелкомасштабных закономерностях. Тем не менее, набор новых технологий и методов, основанных на недорогой сенсорной технологии, позволяет получить новые знания, имеющие важные последствия для будущего управления реками. Написав в BioScience, Э. Эшли Стил из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и ее коллеги подробно описывают влияние этих новых данных и способы, которыми новая информация поможет в будущих усилиях по управлению. Ключевые среди них В природных термальных ландшафтах существуют сложные закономерности, по которым температура колеблется во времени немного по-разному в каждом месте речной сети.
Авторы утверждают, что более глубокое понимание термальных ландшафтов может привести к новому пониманию воздействия человека на речные сети. «Новые данные, модели и концептуальные основы дают представление о биологических последствиях как временной, так и пространственной изменчивости температурных режимов воды, а также освещают способы, которыми люди изменили и продолжают изменять термальные ландшафты», - сообщают они. В частности, мелкомасштабные данные могут пролить свет на удивительные эффекты термической изменчивости, такие как ферментативные реакции, которые реагируют на колебания температуры воды способами, которые нельзя было бы предсказать с помощью прямых измерений. Изучение термальных ландшафтов все еще находится на ранней стадии, но полученные знания уже приводят к действиям по восстановлению, таким как повторное соединение боковых каналов и притоков с прохладной водой с основными каналами поймы, которые направлены на восстановление термической сложности. Необходимы дополнительные исследования, чтобы отделить антропогенные воздействия от природных и выявить сложные экологические реакции на термическую изменчивость ландшафта. «Без этого понимания, - предупреждают авторы, - мы можем неосознанно продолжать ухудшать (или не восстанавливать) основные функции речных экосистем».