Постоянный мониторинг диких тасманских дьяволов показывает, что общая численность популяции продолжает сокращаться из-за наличия опухолевой болезни лица дьявола. Результаты этого исследования, проведенного Программой спасения тасманского дьявола (STDP) в сотрудничестве с сотрудниками Департамента первичной промышленности, водных ресурсов и окружающей среды Тасмании (DPIPWE), Глобального зоопарка Сан-Диего, Зоопарка Толедо и Университета Тасмании, были опубликованы. в этом месяце в Журнале прикладной экологии, в статье под названием «Тенденции плотности и демографические сигналы раскрывают долгосрочное воздействие трансмиссивного рака у тасманских дьяволов»."
Тасманским дьяволам грозит исчезновение в дикой природе из-за опухолевой болезни лица дьявола, редкого заразного рака, встречающегося только у дьяволов. Он передается от одного животного к другому через укусы, обычное поведение дьяволов при спаривании и кормлении. Болезнь убивает всех зараженных дьяволов в течение 6-12 месяцев, и нет никакого известного лечения или вакцины. Ведущий автор Билли Лазенби, доктор философии, биолог дикой природы из STDP, указала, что исследования плотности дьяволов в местах мониторинга вместе с подсчетами в центре внимания по всему штату показывают, что популяции уменьшились примерно на 80 процентов после появления опухоли лица дьявола. болезнь (DFTD).
«Хотя количество тасманских дьяволов в дикой природе продолжает сокращаться, а DFTD распространяется, на сегодняшний день дьяволы все еще встречаются в дикой природе Тасмании», - сказала она. «Сейчас мы имеем дело с очень небольшими и потенциально изолированными группами дьяволов по всей Тасмании. Продолжающееся воздействие DFTD, которое продолжает вызывать высокую смертность среди дьяволов, может сделать их уязвимыми для других угроз."
Исследования также показывают, что оставшиеся дикие популяции демонстрируют небольшие репродуктивные изменения, возможно, в ответ на проблемы, связанные с болезнью. «Дьяволы в зараженных районах теперь размножаются моложе и имеют больше детенышей в сумках, что позволило им сохраняться на низком уровне в дикой природе», - сказал Матиас Тоблер, доктор философии, научный сотрудник по устойчивому развитию популяции из зоопарка Сан-Диего. «Это исследование показало, что структура популяций диких дьяволов в зараженных районах резко изменилась, при этом дьяволы в возрасте старше 2 лет встречаются очень редко по сравнению с местами до появления DFTD. часто в возрасте 1 года."
Хотя эти репродуктивные сдвиги позволяют популяциям этого вида сохраняться, общее сокращение может указывать на то, что вид подвергается большему риску исчезновения из-за других факторов. «Хотя дьяволы до сих пор сохранились в дикой природе, такое значительное сокращение их численности и изменение их возрастной структуры означает, что их популяции больше подвержены влиянию других угроз, таких как дорожно-транспортные происшествия, лесные пожары, потеря генетического разнообразия, изменение доступности пищи, вызванное засухой и изменениями в экосистеме, поскольку она реагирует на исчезновение дьяволов в дикой природе», - сказал Дэвид Пембертон, доктор философии. Д., руководитель программы STDP и старший автор. «Усилия по борьбе с дьяволами, такие как разработка иммунотерапии, продолжаются, но остаются на стадии исследований и разработок».
Тасманские дьяволы занесены в Красный список исчезающих видов Международного союза охраны природы как находящиеся под угрозой исчезновения. Они родом из островного штата Тасмания, который является частью Австралии, где они живут в лесах, лесных массивах и сельскохозяйственных районах. Тасманские дьяволы ведут ночной образ жизни и используют свое острое обоняние и слух, чтобы найти добычу или падаль. Они могут издавать яростное рычание и пронзительный крик, который можно услышать во время кормления, чтобы установить доминирование. San Diego Zoo Global работает с программой «Спасите тасманского дьявола», а также с зоопарками и университетами Австралии, чтобы создать свободные от болезней популяции этого вида, чтобы этот вид не вымер.