Мы не можем не соблазниться новыми вещами. Мы видим это в глазах ребенка, когда он открывает новую игрушку, и чувствуем это каждый раз, когда выходит новая версия iPhone. Оказывается, наше предпочтение блестящих новых вещей довольно универсально во всем животном мире. Да, даже поросята предпочитают новые игрушки.
В недавнем исследовании Лаборатории питания и познания поросят Университета Иллинойса 3- и 4-недельным поросятам давали игрушки для собак. Затем, после некоторой задержки, им снова давали эту игрушку вместе с новой. Исследователи хотели посмотреть, уменьшила ли задержка память поросят о первом объекте.
Самки и 4-недельные поросята обоего пола немного лучше, чем самцы и 3-недельные поросята, запоминали первый объект даже после двухдневной задержки. Но по большей части поросята устремились за новой игрушкой.
На самом деле исследование не было направлено на доказательство того, что поросята способны к обучению и запоминанию - это уже хорошо известно. «Вы можете спросить любого фермера, насколько умны свиньи, и они скажут вам, что они умнее собак. Эта статья не нова», - говорит Стивен Флеминг, ведущий автор исследования и докторант Департамента зоотехники. и программа нейробиологии в Университете I.
Исследование также не было посвящено разработке нового способа тестирования поведения животных; тот же тест был использован на грызунах. Настоящая польза исследования заключалась в том, что тест работал на свиньях. Мозг свиньи очень похож на мозг человека, поэтому нейробиологи часто используют его в качестве модельной системы.
С людьми, когда мы хотим знать, влияет ли что-то на то, как они учатся или ведут себя, мы можем задать им вопрос; с животными мы не можем. Исторически исследователи заставляли животных проходить лабиринт или нажимать на рычаг каждый раз, когда загорается свет. Но если вы попытаетесь передать это людям, это станет трудным. Обычно мы не заставляем людей проходить через лабиринты», - объясняет Флеминг.
В исследовании измерялось поведение при распознавании объектов двумя способами, каждый из которых отражает активность в разных частях мозга. Считается, что уже описанное распознавание новых объектов контролируется областью мозга, называемой периринальной корой. Новое распознавание местоположения, или способность поросят запоминать, где находится знакомый объект, вероятно, контролируется гиппокампом.
Оказывается, у 3- и 4-недельных поросят, чей мозг примерно соответствует развитию 3-4-месячных младенцев, плохая пространственная память: когда знакомые игрушки находились в другом месте, поросята играли с ними, как с новыми.
Тест будет использоваться в первую очередь как основа для дополнительных исследований. Например, ученые могли бы использовать его, чтобы определить, есть ли какие-либо поведенческие или неврологические эффекты пищевых добавок или дефицита питательных веществ.
Мы хотели доказать, что поросята способны запоминать объекты и что тест чувствителен. Действительно ли мы измеряем память или это что-то еще? Теперь, когда мы доказали, что они могут распознавать новые объекты, мы можно пойти с питательным веществом и посмотреть, как они работают», - говорит Флеминг.